TOKIO (AP) — Los paneles de concreto del techo de un túnel se cayeron sobre automóviles que circulaban por un túnel en una autopista del Japón, y las autoridades confirmaron que nueve personas murieron, antes de suspender el rescate el lunes mientras que el techo era reforzado para impedir que continuara desplomándose.
Dos vehículos se incendiaron en el accidente del domingo por la mañana y el humo en el túnel retrasó los esfuerzos de rescate en un principio. El accidente fue a unos 1,7 kilómetros (una milla) dentro de un túnel de 4,7 kilómetros (3 millas) de largo del túnel de Sasago Tunnel, lo que también complicó el trabajo.
La búsqueda fue suspendida el lunes por la mañana mientras que el operador de la autopista hace trabajos para sostener los paneles en el techo, dijo Jun Goto, funcionario de la Agencia de Manejo de Desastres e Incendios. Se espera que se reanude la búsqueda por la tarde.
Goto dijo que no se sabe si hay otros sobrevivientes.
La policía y el operador de la autopista, Central Japan Expressway Co., investigaban la razón por la que los paneles de concreto colapsaron. El tamaño de cada panel, cuántos se cayeron y otros detalles no han sido dados a conocer por el momento.
Las nueve víctimas estaban en tres vehículos en el túnel unos 80 kilómetros (50 millas) al oeste of Tokio en una autopista que conecta la capital con el centro del país. El túnel fue inaugurado en 1977 y es uno de varios en la zona montañosa del país.
El presidente de la compañía operadora Takekazu Kaneko dijo que la empresa está inspeccionando otros túneles de estructura similar, incluyendo el túnel paralelo para el tránsito en dirección opuesta. Ambas secciones de la autopista fueron cerradas por tiempo indefinido.
Dos personas resultaron heridas con el accidente.
Inspecciona túneles tras mortal colapso
Autoridades japonesas ordenaron el lunes la inspección inmediata de los túneles en todo el país, un día después de que nueve personas murieron cuando los paneles del techo de concreto de un pasaje cayeron sobre los vehículos que iban en movimiento.
Los que fallecieron en el accidente del domingo viajaban en tres automóviles en el largo túnel Sasago de 4,7 kilómetros (3 millas) de largo, ubicado a unos 80 kilómetros (50 millas) al oeste de Tokio. El túnel, ubicado en una autopista que conecta a la capital con el centro de Japón, abrió en 1977 y es uno de muchos en el montañoso país.
El Ministerio de Transporte ordenó que se lleven a cabo inspecciones de inmediato en 49 túneles en todo el país que estén en autopistas o en caminos administrados por el gobierno central y de construcción similar.
La policía y el operador de autopistas Central Japan Expressway Co. investigan porqué se colapsaron los paneles de concreto del túnel Sasago. Una inspección del techo en septiembre no halló nada mal, de acuerdo con Satoshi Noguchi, un representante de la empresa.
Un estimado de 270 paneles de concreto, cada uno con un peso de 1,4 toneladas suspendidos del techo arqueado del túnel cayeron a lo largo de unos 110 metros (120 yardas), indicó Noguchi.
