Londres. Por primera vez, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que la actual propagación de la poliomielitis constituye una emergencia para la salud pública internacional.Advirtió ayer que la propagación podría seguir aumentando en los próximos meses y descarrilar un esfuerzo de casi tres décadas por erradicar la enfermedad paralizante.
La OMS nunca había emitido un alerta internacional sobre la polio, una enfermedad que suele atacar a niños menores de cinco años y propagarse mediante agua contaminada. No hay una cura específica pero existen varias vacunas.
La agencia de la ONU describió como una ocurrencia extraordinaria la serie de brotes de polio en por lo menos 10 países de Asia, África y Medio Oriente, que requiere una respuesta internacional coordinada. Identificó Pakistán, Siria y Camerún como los países que han permitido que el virus trasponga sus fronteras y recomendó que los tres gobiernos exijan a los ciudadanos obtener un certificado comprobatorio de que han sido vacunados contra la polio antes de viajar al exterior.
“Mientras no sea erradicada, la polio seguirá propagándose internacionalmente, paralizando a niños vulnerables”, dijo en una conferencia de prensa el doctor Bruce Aylward, que dirige los esfuerzos de la OMS contra la polio.
Sin embargo, los críticos se preguntaron si el anuncio del lunes significará alguna diferencia, dadas las limitaciones que enfrentan varios gobiernos, no solamente por la enfermedad sino también por insurgencias armadas y pobreza generalizada. “¿Qué ocurre cuando uno sigue azotando a un caballo para que vaya más rápido sin importar lo rápido que ya esté cabalgando?”, se preguntó el doctor Donald Henderson, quien dirigió la iniciativa de la OMS para liquidar la viruela, la única enfermedad humana que ha sido erradicada.
Preocupa que reaparezca en zona libre del mal
Los expertos están preocupados particularmente de que la polio reaparezca en países antes libres de la enfermedad, como Siria, Somalia e Irak, donde guerras civiles o inestabilidad complican los esfuerzos por contener el virus.
El actual aumento de contagios está ocurriendo durante la temporada tradicionalmente baja para la propagación de la polio.
