Cuando a Carlos Beltrán le pidieron que diera un juicio sobre Carlos Correa, la respuesta fue enfática: “Es el futuro del béisbol de Puerto Rico”.Esta noche, los dos Carlos se encontrarán frente a frente en el Yankee Stadium en el juego de wildcards de la Liga Americana, uno que podría definirse como un duelo generacional.
Con 38 años y en su 18va campaña en las mayores, Beltrán saldrá a defender el jardín derecho de los Yanquis de Nueva York para su 52do partido de postemporada. Correa, en cambio, se bautizará. El torpedero de los Astros de Houston cumplió los 21 años hace dos semanas. Su debut en Grandes Ligas se produjo el 8 de junio. La admiración que siente Correa por Beltrán es inmensa.
“Lo admiro mucho. Yo digo que cuando sea grande quiero ser como él”, declaró Correa a The Associated Press. “Es una persona que respeto demasiado, que se prepara fuerte cada temporada para dejar lo mejor de sí”.
Correa tenía apenas 10 años cuando Beltrán entró en escena para su primera postemporada, precisamente con los Astros. En 2004, el entonces jardinero central sacudió ocho jonrones, además de batear para .435 y un superlativo slugging de 1,022 en ocho partidos. “Beltrán era el tipo de pelotero que de pequeño veía jugar, siempre lo miraba por televisión”, dijo Correa. “Siempre ha sido un ejemplo a seguir, por ser puertorriqueño, su enorme talento, que ha logrado grandes cosas no solo para él, sino para todo Puerto Rico”. Bajo la luz intensa de los reflectores, Correa cumplió con las expectativas, al lograr una formidable campaña de novato.
Disparó 22 jonrones en 99 juegos, además de un promedio al bate de .279, un porcentaje de embasado de .279 y .512 de slugging. Solamente Álex Rodríguez, con 26, bateó más jonrones que Correa antes de cumplir los 21 años.
Correa celebró con un baño de champaña el domingo en Arizona, donde los Astros pudieron asegurar su boleto a la postemporada.
