BRADENTON, Florida, EE.UU. Starling Marte será el reemplazante a Andrew McCutchen en el jardín central de los Piratas de Pittsburgh este año, una posición que no ha defendido con regularidad desde que estaba en las ligas menores. El dominicano debutó en las mayores en 2012 y acumula 544 juegos como titular. Muy rara vez, 44 para ser exactos, le tocó iniciar un partido fuera del jardín izquierdo.
Pero el ganador del Guante de Oro los últimos dos años afronta una nueva responsabilidad tras la decisión del manager Clint Hurdle.
“Tengo muchísima experiencia en el jardín central”, dijo Marte. “Cuando me subieron a Grandes Ligas, me pasaron al izquierdo y no tuve problemas con eso. Pude dar lo mejor de mí. Ahora que me han dado esta oportunidad, estoy feliz de volver a mi posición original”.
Varios ajustes
Marte lideró la Liga Nacional con sus 17 asistencias en los jardines la pasada temporada. Fue la mayor cantidad por parte de un guardabosque de los Piratas desde las 26 de Dave Parker en 1977. El tamaño del bosque izquierdo en el PNC Park en Pittsburgh es vasto, pero Marte lo dominó con maestría gracias a su velocidad y habilidad para medir la trayectoria de los batazos. “Entiendo que deberé hacer algunos ajustes, pero siempre he tenido un buen ojo para la pelota”, dijo Marte. “Y le sé partir”. McCutchen pasa al derecho por primera vez en su carrera. McCutchen ha jugado siempre en el central. Gregory Polanco, otro dominicano, se encargará del jardín izquierdo.
El nuevo orden implica un cambio en cuanto a quien da las órdenes en los jardines. “Marte es el jardinero central, así que le va a tocar ese trabajo”, dijo McCutchen. “Le tocará llevar la voz cantante. Tendrá que dar ese paso al frente. Estoy seguro que él lo sabe y lo entiende. Sabrá cumplir con el deber”.
Debe elevar su cantidad de cuadrangulares
Marte bateó para .311 en 2016 y quedó tercero en las GL con 47 robos. Pero apenas conectó nueve jonrones tras dar 19 en 2015. “Tiene más poder”, señaló Hurdle. “El año pasado fue un caso atípico. Sigue aprendiendo como bateador, por lo que creo es que tiene la capacidad de empujar la bola, y eso podrá evolucionar en más poder para sacar la bola del parque”.
