FESTUS, Missouri, EE.UU. — El dueño de un asilo de ancianos en St. Louis donde 60 residentes tuvieron que ser rescatados tras agotarse la comida se ha declarado culpable de robar 667.000 dólares al programa Medicaid y gastárselos en desnudistas, apuestas y otras cosas.
Johnnie Mac Sells, de 52 años, se declaró culpable el miércoles de dos cargos federales de fraude en servicios médicos, reportó el periódico St. Louis Post-Dispatch (http://bit.ly/2oO3Csp). Podría ser sentenciado hasta a tres años de prisión el 25 de julio y tiene que reembolsar lo que robó.
El hogar Benchmark Healthcare, en Festus, fue cerrado a mediados del año pasado. Las autoridades dijeron que no pagó las facturas, sus cheques rebotaron, la basura se amontonó y las entregas de alimentos cesaron.
En julio, funcionarios de sanidad de Missouri intentaron poner a Benchmark en una liquidación judicial de emergencia. Dieron marcha atrás cuando las entregas de comida se reanudaron, pero en una visita de seguimiento en agosto se dieron cuenta de que cuatro residentes no estaban recibiendo las medicinas que necesitaban para insuficiencia cardiaca, epilepsia y esquizofrenia debido a que las facturas de la farmacia estaban sin pagar.
El estado cerró el hogar en septiembre y reubicó a los residentes.
Los fiscales revelaron el miércoles que, durante tres años a partir de 2013, Sells robó una gran parte de los fondos proporcionados por el programa gubernamental Medicaid de apoyo a los ancianos que recibían los residentes de Benchmark. Usó la tarjeta de débito del asilo para pagar 185.000 dólares en clubes de entretenimiento para adultos y 15.000 en servicios para mascotas, 12.000 en su club campestre y 4.500 en casinos.
El abogado de Sells, Scott Rosenblum, dijo al juez John A. Ross que su cliente luchaba contra adicciones a las drogas y el alcohol pero había estado sobrio «durante cierto tiempo».
No queda nada del imperio de asilos de ancianos Legacy Health Systems, fundado en 1938 en el sureste de Missouri por la abuela de Sells, Clara Sells.
