BOGOTA (AP) — Diez militares murieron y seis más resultaron heridos en uno de los más duros y recientes golpes contra los uniformados por parte de presuntos rebeldes de las FARC, informó el viernes el Ejército colombiano.
Jefes militares dijeron que el ataque, ocurrido en una zona del sur del país, fue producto de «errores tácticos».
El ministro de Defensa, Juan Carlos Pinzón, dijo a reporteros en su despacho que investigaban exactamente lo ocurrido al pelotón que cumplía labores de patrullaje de seguridad en una zona rural del municipio de Tumaco, en el departamento de Nariño, a unos 620 kilómetros al suroeste de Bogotá.
El comando del Ejército dijo en un comunicado que los militares muertos eran 10: un teniente, un cabo y ocho soldados, mientras que los seis heridos eran todos soldados.
Temprano, el comandante de las Fuerzas Militares, general Alejandro Navas, advirtió que el ataque fue producto de «errores tácticos que tenemos que reconocer», pero no dio detalles de cuáles habían sido esas fallas.
«Sufrimos un golpe», reconoció Navas en una entrevista con la radio Caracol desde una zona cercana al lugar donde ocurrió el ataque a la medianoche.
Las rebeldes Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) «explotaron un punto débil, indudablemente, acá en nuestro dispositivo de maniobra en Nariño», añadió Navas.
En la tarde, el presidente Juan Manuel Santos dijo en el puerto caribeño de Cartagena de Indias —650 kilómetros al norte de Bogotá— que los 10 uniformados muertos «cayeron como héroes».
En concepto del mandatario, «este ataque es una demostración mas de la sevicia y el desespero de las FARC» ya que, según dijo, «atacaron una base que estaba simplemente vigilando y ayudando con un ferry que estaba al servicio de la población civil… o sea, en el fondo es ataque a la sociedad civil, eso no es un ataque a una institución militar».
Analistas militares y en seguridad han advertido que en sectores del país las tropas permanecen mucho tiempo, hasta varias semanas, en un mismo sitio acampando, lo que los hace vulnerables a los ataques de grupos rebeldes.
Navas dijo que esa región de Tumaco, como otras sobre la costa del Pacífico colombiano, se han vuelto además pasos clave para el tráfico de drogas, una de las fuentes de financiamiento de la guerrilla.
El pelotón del Ejército, de unos 27 miembros, patrullaba una zona donde hay plantíos de palma africana cuando fue atacado con morteros, comentó el gobernador de Nariño, Antonio Navarro, en entrevista telefónica.
El 10 de octubre siete militares murieron cuando el pequeño camión en el que se desplazaban estalló por una carga explosiva colocada en la carretera en una zona de Caloto, en el departamento de Cauca, unos 330 kilómetros al suroeste de Bogotá.
En septiembre de 2010 al menos 14 policías que iban en un convoy de cinco vehículos fueron atacados por presuntos miembros de las FARC en una zona del departamento de Caquetá, al sur colombiano, donde también hicieron detonar cargas de dinamita al paso de los camiones de los uniformados.
Nariño y el vecino Cauca han sido al menos en los dos últimos años escenarios de masacres de indígenas y civiles por parte de grupos armados ilegales, incursiones armadas a pequeños poblados y atentados con explosivos a puestos policiales.
Del 1 enero al 31 julio de este año, según los datos más recientes del Ministerio de Defensa, al menos 261 militares y policías han muerto en distintos ataques y campos minados. En el mismo período de 2010, los uniformados fallecidos sumaban 259.
