Consecuencias del estornudo

Como explicamos la semana pasada, el estornudo es un acto reflejo protector de nuestro cuerpo.

Como explicamos la semana pasada, el estornudo es un acto reflejo protector de nuestro cuerpo. Sin embargo, a veces, no muy frecuentes, pero tampoco tan extrañas, cuando el estornudo es muy fuerte puede provocar rotura de costilla, sobre todo si la persona tiene osteoporosis o alguna otra debilidad ósea.

Hay muchas anécdotas y cábalas sobre el estornudo.  La persona que ostenta la mayor racha de estornudo es Donna Griffiths, de Inglaterra, al estornudar casi cada medio minuto, a veces durante un día completo.  Esto resulta desagradable y agotador.

Es importante recordar siempre el papel que tiene el estornudo en la transmisión de las enfermedades respiratorias.  Si quien estornuda está en un sitio cerrado, como en un avión, en una sala de clase, conferencia o cualquier reunión, las gotitas expulsadas con el estornudo, que van cargadas de bacterias o virus,  pueden diseminarse hasta 7 metros cuadrados alrededor del que estornuda.  Las personas que tienen una afección aguda con estornudos frecuentes deberían abstenerse de asistir a sitios cerrados en que hay muchas personas, o por lo menos usar un pañuelo o una pequeña mascarilla.

El  profesor alemán de Higiene Carl Flûgge fue el primero en describir, en 1890, la presencia de las gotitas diminutas de saliva o de moco al hablar, toser, respirar y estornudar.  Y estas gotitas pueden permanecer en suspensión en el aire hasta por 30 minutos.  Esto lo aprendí durante mis estudios de Medicina, y por esto siempre siento una actitud crítica cuando veo a las personas estornudar sin tomar precauciones para evitar que estas gotitas puedan afectar a otras personas, sobre todo en la transmisión de las enfermedades virales que tienen una tasa tan alta y rápida de contagio.  Los que no conocen esta historia les llaman a esas gotitas “flush”.

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