En la isla de San Cristóbal, en el archipiélago de las Galápagos (Ecuador), se están llevando a cabo intensivas operaciones de limpieza y de contingencia para reducir el impacto ambiental del derrame de combustible producido el 22 de diciembre tras el hundimiento de la gabarra Orca, con 600 galones de combustible a bordo.
«Es horrible que se haya permitido un derrame de petróleo tóxico en uno de los grandes tesoros ecológicos del planeta», dijo la abogada del Centro para la Diversidad Biológica, Kristen Monsell, entrevistada por la revista Newsweek. «El petróleo perdura en los ecosistemas costeros durante años, matando la vida silvestre e interrumpiendo las cadenas alimentarias», lamentó Monsell, agregando que «es imposible limpiarlo todo».
El derrame tuvo lugar la mañana del domingo pasado, cuando una grúa trataba de colocar un contenedor en la barcaza, pero este se desestabilizó y cayó desde el muelle, provocando el hundimiento de la embarcación.
Para hacer frente a los efectos del vertido, el Gobierno ecuatoriano activó un plan de emergencia. Personal militar y ambiental del país latinoamericano acudió al lugar para colocar barreras de contención y paños absorbentes con el fin de prevenir que la contaminación afecte a la excepcional biodiversidad de las islas, declaradas Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO.
