Francois Jean Gregrory y Joanna Séjoar tienen 26 y 21 años, respectivamente. Tienen en común que son nativos de Puerto Príncipe, Haití y estudian en la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD); él Ingeniería Agrícola y ella, Enfermería.
Lo cierto es que cada día la presencia de estudiantes haitianos en universidades criollas es más notoria. Jean Gregory y Joanna son solo dos de los más de 12 mil jóvenes haitianos que, de acuerdo con algunas publicaciones, se forman profesionalmente en universidades de República Dominicana.
Sin embargo, el Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología solo registra 1,917 estudiantes procedentes del vecino país; pero tanto el Banco Central como el Observatorio Domínico-Haitiano de la Fundación Global, Democracia y Desarrollo, sitúan el número sobre los 12 mil.
Ambas instituciones coinciden en que no se tiene un número preciso de los universitarios haitianos, pero creen que cerca de un 73% de la matrícula de estudiantes extranjeros provienen de Haití.
Los estudios señalados no especifican qué cantidad tienen estatus de residentes permanentes o cuántos disponen de visas de estudiante.
elCaribe recibió informaciones por parte de estudiantes haitianos (7 en la UASD, 3 en O&M, 6 en Utesa) que han tenido que continuar estudiando inscritos como estudiantes extranjeros debido a que les fue negada la renovación de sus tarjetas de residencia luego que la Junta Central Electoral comenzara a aplicar la Resolución 12-07, que según un estudio del magistrado Mariano Germán ha dejado a 22 mil domínico-haitianos en el limbo jurídico.
Alegando diversas razones, las universidades se niegan, o dilatan, revelar un desglose de sus matrículas por nacionalidades; razón, quizás, por la que el Banco Central tuvo que recurrir en febrero de 2012 a realizar una encuesta en 24 universidades del país con una muestra de 1,500 estudiantes “con perfil extranjero”, utilizando para ello 20 estudiantes encuestadores de los mismos centros de estudios. La muestra mayor corresponde a la Universidad Tecnológica de Santiago (Utesa), con 357 estudiantes, mientras que la menor fue de 6, extraídas de otras tres casas de altos estudios.
Si son ciertas las cifras de la Encuesta Nacional de Inmigrantes, servidas recientemente por la Oficina Nacional de Estadísticas, en el sentido de que en el país hay 458 mil 233 personas nacidas en Haití, los estudiantes haitianos representarían poco más del 3%.
Tras el terremoto que en 2010 devastó Puerto Príncipe, la capital haitiana, la República Dominicana ha pasado a ser el destino de los estudiantes universitarios que pueden costear sus estudios superiores en el país.
Edwin Paraison, ministro de los haitianos en el exterior y parte de la diáspora de Haití en República Dominicana, observa que una de las razones por la que en los últimos 25 años, la República Dominicana se ha transformado en el destino académico más importante para los bachilleres de Haití es porque las universidades del vecino país tienen una capacidad muy débil de acogida de nuevos bachilleres. “Cada año en Haití terminan sus estudios unos 50 mil bachilleres, pero las universidades apenas pueden acoger 12 mil o menos”.
La cercanía de sus hogares, así como el relativo bajo costo de la educación superior en el país, son de los factores que inciden a la hora de escoger a República Dominicana para formarse profesionalmente, según explicó Sultan Steff, estudiante de Ingeniería de la UASD.
Ya que los extranjeros no residentes deben pagar los créditos más caros y en dólares, como muestra de buena acogida hacia los estudiantes haitianos, muchas universidades criollas implementan tarifas especiales. La UASD, por ejemplo, afirma que cobra la matrícula al mismo costo que a los dominicanos, pero Wglorce Petitsaint cree que las autoridades de la academia deberían tener otro trato para con los estudiantes de su país, sobre todo con los residentes legales: “Aunque uno tenga su tarjeta de residencia le cobran como extranjeros”.
Medicina, Enfermería, Agronomía, Administración de Empresas, Turismo, Relaciones Internacionales e Ingeniería Civil figuran entre las principales carreras que cursan.
Las universidades
Los estudiantes haitianos tienen fuerte presencia en la Universidad Autónoma de Santo Domingo, Pontificia Madre y Maestra, Universidad del Caribe, Católica de Santo Domingo, Tecnológica de Santiago, Universidad Apec, Universidad Cultural Domínico-Americana, Universidad Iberoamericana y la Universidad Dominicana Organización y Método (O & M).
También el Instituto Tecnológico Superior San Valerio, Universidad Federico Henríquez y Carvajal, la Universidad Interamericana, la Universidad Nacional Evangélica, Universidad Central del Este, Universidad Nacional Tecnológica, Universidad Central Dominicana de Estudios Profesionales, la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña, Universidad de la Tercera Edad, el Instituto Tecnológico de Santo Domingo, y el Instituto Tecnológico Superior Mercy Jáquez.
De acuerdo a los datos del Ministerio de Educación Superior, Utesa registra 885 matriculados, la PUCMM tiene 492, el ISA ,138 ;y la UASD 123.
La integración
De acuerdo con el estudio de Funglode, “La integración de los estudiantes haitianos a la comunidad universitaria es uno de los aspectos más importantes. Para ello, la mayoría de las universidades contemplan y apoyan la formación de asociaciones de estudiantes. La comunidad de estudiantes haitianos ha aprovechado esta plataforma para darse apoyo en el proceso de adaptación, compartir experiencias y ser la voz de este segmento estudiantil”.
“Se destaca de forma especial el trabajo que realiza la asociación de estudiantes haitianos de la Universidad O&M, quienes realizan conferencias con alumnos haitianos de diferentes universidades para fomentar el desarrollo de su país, con el objetivo de motivar a los estudiantes haitianos que se encuentran en República Dominicana a participar en el progreso de Haití”, indica.
La Red de Encuentro Dominico Haitiano Jacques Viau (REDH) y el Movimiento Socio Cultural de Trabajadores Haitianos (Mostha) han señalado que la presencia de miles de estudiantes haitianos en el país contribuye significativamente a mejorar y elevar la imagen de la migración haitiana en suelo dominicano.
Aporte económico
La encuesta sobre gastos de estudiantes extranjeros realizada por el Banco Central en el año 2012, establece que estos producen ingresos mensuales al país por unos US$10 millones, es decir, cerca de US$120 millones al año, teniendo como fuentes de financiamiento, principalmente, sus familiares, con un 83.%, un 14% del gobierno y el resto de organismos internacionales.
Sobre el gasto que hacen, el estudio señala que: “alrededor del 30% del dinero que reciben se destina al pago de la matrícula, mientras que un 70% en el pago de bienes y servicios como alimentos, viviendas, comunicaciones y transporte”.
El gasto promedio académico por estudiantes fue de US$329.7 mensual, aunque el rango de gastos por universidades es variable, ya que en algunas osciló entre US$25 y US$1,165. l
Universitarios Haití aumentaron 4.4%
Según la Fundación Global Democracia y Desarrollo y el Banco Central, cerca de la tres cuartas partes de los estudiantes extranjeros son de nacionalidad haitiana (73.5%), un 4.4% mayor en relación a la encuesta pasada; seguido por los estadounidenses (20.1%); Europa representa el 1.5%, y otras regiones como Suramérica 1.3%, Centroamérica y el Caribe con un 0.9% y el 2.1% restante lo componen diferentes países y regiones como Colombia (0.7%), Asia (0.6%), Venezuela (0.5%), Medio Oriente (0.3%), México (0.1%), y otros(0.5%). El 47.1% de los extranjeros encuestados estudia Medicina, un 9.7% cursa Administración de Empresas; un 5.8% ingenierías, un 4.5% Odontología, un 4.3% Ingeniería en Sistemas, 2.9% Ingeniería Industrial. Un 4.4% cursa otras ingenierías como electrónica, electromecánica, telemática, mecánica y eléctrica. En Ciencias Económicas y Negocios estudia un 3.9% de los estudiantes extranjeros, en otras ciencias médicas un 3.7%, idiomas un 3.4%, ciencias jurídicas y políticas un 1.9% y en otras carreras un 8.3%.
