Ha fallecido María Elena Gratereaux, una mujer excepcional que libró una batalla terrible contra una larga enfermedad que al final perdió, según se dio a conocer este domingo.
Querida por todos los que tuvieron que ver con el DR Jazz Festival, fue capaz de nuclear alrededor suyo a numerosos artistas, personalidades, gente de la comunidad y niños a los cuales benefició con su labor desde la Fundación Educativa Dominican Jazz Festival (Fedujazz).
María Elena Gratereaux era una abogada franco-dominicana nacida en Nigua, San Cristóbal, pero desde hacía más de veinte años residía en la costa norte del país. Su esposo, de nacionalidad francesa, y sus hijos, lloran hoy la pérdida de la mujer que a los 13 años había perdido a su padre y que tuvo contacto breve con la música a través de un piano que donara la fundación holandesa Niños por el Mundo al colegio Padre Zegrí de su pueblo. Esa fue la raíz que con el paso de los años convirtió en Fedujazz.
Gratereaux fundó de la firma de abogados Gratereaux Delva & Associates, con oficinas ubicadas en Cabarete y Santo Domingo. A partir de 2006 se desempeñó como asesora legal de la Embajada de Francia en la República Dominicana.
Gratereaux Delva obtuvo su título de abogado en la Universidad Autónoma de Santo Domingo y comenzó a ejercer el derecho laboral de la mano de dos de los abogados laboralistas más reconocidos de la República Dominicana y América Latina. El primero fue el Dr. Lupo Hernández Rueda, uno de los redactores del Código del Trabajo dominicano, con quien siguió colaborando hasta su muerte. El segundo fue su hijo y sucesor, el Dr. Carlos Hernández Contreras.
Su formación académica incluyó una maestría en Derecho Inmobiliario, otorgada por la Universidad UAPA en Santiago de la República Dominicana, y un posgrado en Dirección Ejecutiva, obtenido en Barna Business School en Santo Domingo.
En abril de 2017 fue invitada por la Universidad de Harvard a disertar en el “Seminario Música para la Justicia Social”, realizado en las instalaciones de la prestigiosa institución, con sede en Cambridge, Massachusetts. Durante esta estancia participó en el “XIII Taller de Negociación y Persuasión”, realizado en el Harvard Faculty Club.
Su firma se dedicó a la práctica del derecho laboral e inmobiliario, colaborando en su mayoría con una clientela extranjera.
En 2018 fue reconocida por el Banco BHD León de República Dominicana y seleccionada entre las 10 Mujeres que Cambian el Mundo, reconocimiento otorgado en base a su excelente desempeño laboral y rol activo en la comunidad. Ese mismo año fue reconocida por la Unesco el Día Internacional del Jazz.
En 2019, María Elena señaló al Diario Digital RD que “el DR Jazz Festival se originó hace 22 años en Playa Cabarete y a lo largo de estas dos décadas se ha expandido a Santo Domingo, Punta Cana, Santiago, Puerto Plata y Sosúa, combinando en cada entrega el arte y el turismo”.
En la foto: Jennifer Kirkman, Rafelito Mirabal, Tati Olmos, Lorenzo Sancassani, Fefita la Grande, María Elena Gratereaux, entre otras personas (Foto: El Caribe)
“En el DR Jazz Festival han participado artistas internacionales ganadores del prestigioso Premio Grammy, entre ellos: Chuck Mangione, Ray Baretto, Néstor Torres, Chucho Valdés, David Sánchez, Esperanza Spalding y Terri Lyne Carringthon, así como también, Omara Portuondo, Arturo Sandoval, Gonzalo Rubalcaba, Danilo Pérez, entre otros y nuestro más reconocidos exponentes nacionales, quienes han cerrado nuestras noches de festival enalteciendo nuestros ritmos el merengue y la bachata con fusiones mágicas, convirtiéndose así en marca país”, expresó.
Destacó además que en los años que llevaba realizándose el evento se han impartido más de 600 talleres educativos y que han beneficiado más de 12,000 niños, niñas y adolescentes de República Dominicana.
María Elena Gratereaux estableció relaciones fuertes con instituciones educativas, musicales y culturales de Estados Unidos, Francia y otros países así como globales, a favor de la labor que realizaba con esos niños de las comunidades menos favorecidas de Puerto Plata, Sosúa y Cabarete, fundamentalmente.
Durante los últimos tiempos sufrió la traición de una persona que se le acercó para supuestamente aportar al festival que con tanto esfuerzo y dedicación levantó durante muchos años junto a Lorenzo Sancassani. Finalmente esa persona le engañó, quedándose con las relaciones de artistas que confiadamente María Elena había puesto en sus manos, entre otras facilidades claves para realizar un evento de esta envergadura, ya que ella se encontraba enferma. Ese sufrimiento de algún modo conspiró contra la poca salud de María Elena Gratereaux, quien deja un legado de amor a los niños que benefició a través de la música, y de amistad con quienes la conocieron de cerca.
Como el festival era gratuito, Fedujazz recaudaba fondos para su labor con donaciones. Y cada artista que participaba, por contrato, debía ofrecer una actividad educativa, sobre todo talleres para los niños.
Centrada como estaba tratando de lograr la recuperación de su salud, María Elena informó a elCaribe en 2024 del abuso al que había sido sometida y el dolor que la encargaba el haber confiado en una persona que definitivamente lo que le interesaba era el dinero y que iba a acabar con la labor educativa que sustentaba al festival. Aún así, era una persona que no gustaba de las controversias, mucho menos en las condiciones en que se encontraba.
La partida de María Elena Gratereaux enlutece a todos los que la conocieron, porque era una mujer joven, luchadora, centrada en la nobleza del mundo, en los niños que ayudaba a sacar de la pobreza al permitirles acercarse a la música. Con ello el jazz dominicano está de luto y la cultura nacional.
En 2017, María Elena Gratereaux fue invitada al programa El Día de Telesistema.
Desde elCaribe lamentamos el fallecimiento de una mujer que será recordada por todos los que la conocieron, y que pasó por la vida dejando aportes maravillosos que le cambiaron la vida a muchos infantes de bajos recursos.
