Sólo Santiago genera más de 12 mil millones de dólares en PIB, lo que supera a países como Honduras y El Salvador
Con un firme llamado a sostener el liderazgo económico de Santiago y a enfrentar con planificación los retos de infraestructura, educación, tecnología y equidad social, el ingeniero Manuel Estrella, presidente del Grupo Estrella, dictó la conferencia “Posicionamiento de Santiago: Crecimiento y la Economía Nacional” ante un auditorio colmado por líderes políticos, empresariales y académicos en el Centro de Convenciones y Cultura Dominicana Utesa en esa ciudad.
La actividad, organizada por la Corporación Zona Franca Santiago (CZFS) y el consejo directivo de Funcapex, contó con la presencia de la vicepresidenta Raquel Peña, del expresidente Leonel Fernández, el gobernador del Banco Central Héctor Valdez Albizu, ministros, legisladores, empresarios e intelectuales, los cuales escucharon con atención la exposición de Estrella, en la cual hizo una radiografía económica, histórica y social del desarrollo de Santiago y del Cibao, que no solo revisó el pasado, sino que propuso acciones concretas para construir un futuro sostenible.
“El Cibao es un motor económico, Santiago es el corazón de ese motor, esta región no solo produce, también piensa, se organiza y tiene la capacidad de ponerse de acuerdo para crear soluciones colectivas”, expresó Manuel Estrella durante la conferencia “Posicionamiento de Santiago: Crecimiento y la Economía Nacional”
Con base en cifras del Ministerio de Economía, Planificación y Desarrollo y del Banco Central, Manuel Estrella reveló que la región del Cibao, compuesta por las 14 provincias, representa el 33% del Producto Interno Bruto (PIB) nacional, y ha mantenido un crecimiento sostenido de 6.7% en la última década, por encima del promedio nacional.
Sólo Santiago genera más de 12 mil millones de dólares en PIB, lo que supera a países como Honduras y El Salvador, además, es responsable de más del 40% del PIB de la construcción, del 70% de la producción agrícola nacional, del 33% de las remesas que recibe el país, y concentra más del 50% de los parques de zonas francas. “Santiago es más que una ciudad, es una plataforma económica regional con impacto nacional”, afirmó.
El ingeniero Manuel Estrella subrayó que uno de cada tres empleos formales del país y uno de cada cinco préstamos otorgados por el sistema financiero está en la región cibaeña, datos que confirman la vitalidad económica y el papel estratégico de esta zona.
Pese a ese dinamismo económico el presidente del Grupo Estrella advirtió que Santiago y el Cibao enfrentan serios déficits de infraestructura, principalmente en movilidad, agua potable, y ordenamiento urbano.
En su discurso, Estrella hizo un llamado a fortalecer la infraestructura urbana de Santiago, la cual calificó como atrasadas en más de 20 años, mencionando la movilidad hacia Gurabo, Tamboril y Licey, y la falta de conectividad moderna con el Noroeste.
“Tenemos 20 años de atraso en infraestructura vial, destacando que se necesita de un nuevo acueducto en proyección a los próximos treinta años, ya que el actual se construyó en 1994, al tiempo que urgió la ejecución de proyectos estratégicos como la autopista del Ámbar, que conectaría Santiago con Puerto Plata en media hora, uniendo el corazón productivo con la costa turística del Atlántico Norte.
También abogó por una vía moderna entre Santiago y San Francisco de Macorís, que dinamice el corredor agroindustrial del nordeste y permita mayor conectividad con el noroeste profundo, destacó en su visión que estas obras no son un lujo, sino condiciones necesarias para seguir sosteniendo el desarrollo económico regional.
El ingeniero Estrella enfatizó que el mayor activo de Santiago no es su parque industrial ni su capacidad productiva, sino su talento humano y la cultura de colaboración entre sectores. “Aquí, aunque los empresarios tengan diferencias, siempre logramos ponernos de acuerdo cuando se trata de proyectos comunes”, dijo.
Planteó que la inteligencia artificial, la genética agrícola, la biología sintética y la conectividad digital deben formar parte del currículo universitario de la región, y urgió a las instituciones académicas a preparar a los jóvenes para las industrias del futuro.
“No es decirle a ChatGPT por qué se cayó Ponce como eje económico de Puerto Rico, es enseñarle a predecir qué va a pasar con nuestro sector agrícola, necesitamos inteligencia artificial preventiva, no reactiva”, sostuvo Manuel Estrella
El líder de Multimedios del Caribe destacó el modelo de colaboración entre los sectores público y privado en Santiago como una de las claves de su éxito, citando experiencias como la creación del Hospital Metropolitano de Santiago (HOMS), que comenzó como un sueño de empresarios y médicos locales, y hoy es un referente nacional e internacional en servicios de salud, proyectos como el Aeropuerto Internacional del Cibao, que está en proceso de remodelación con miras a los próximos 30 años, el parque industrial Víctor Espaillat Mera, entre otros.
En el ámbito deportivo resaltó el club de fútbol de Cibao FC, referente nacional e internacional, los Metros de Santiago, y el aporte de empresas como Grupo Estrella, Acero Estrella, Consorcio Minero Dominicano y otras que, según sus palabras, “no solo construyen infraestructura, construyen país”.
Uno de los momentos más emotivos de la conferencia fue cuando el ingeniero Manuel Estrella compartió una anécdota personal relacionada con el legado de la familia Bermúdez, cuando relató cómo José Armando Bermúdez (hijo) le envió una carta con un donativo para el Cibao Fútbol Club cuando lo fundó, y expresó que si su padre Don Poppy Bermúdez estuviera vivo, apoyaría ese proyecto. “Desde entonces lo veo como mi socio”, dijo, bajo el entendido de lo visionario que fue para Santiago y para el país el patriarca de la familia Bermúdez, donde además destacó que ese gesto resume la filosofía que ha caracterizado al empresariado santiagués: invertir en lo económico, pero también en lo social, en la educación, en el deporte, en la cultura.
El líder empresarial hizo un recorrido por la historia que construyó el presente, dejó claro que el posicionamiento de Santiago no es un fenómeno reciente ni fortuito, y que definió como el resultado de un proceso social e institucional profundo que comenzó con fuerza tras la caída de la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo en 1961, aunque reconoció que desde siglos atrás ya se venía construyendo dicho liderazgo.
“Santiago supo construir instituciones, formar capital humano y desarrollar un empresariado con sentido de comunidad”, expresó, al recordar el nacimiento de la Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM), el Instituto Superior de Agricultura ISA, hoy universidad, el Banco Popular Dominicano, la Asociación Cibao de Ahorros y Préstamos, la Corporación Zona Franca de Santiago, y otras entidades fundadas en los años 60 por una generación visionaria, y resaltó que la creación de esas instituciones “no fue coincidencia, fue planificación, fue visión, fue voluntad”, apuntó. Estrella resaltó el rol del tabaco en la construcción de la clase media rural cibaeña, destacó que fue un cultivo familiar, democrático y de exportación que no permitió la formación de una oligarquía.
Santiago es la meca empresarial del Caribe
El presidente de la Corporación Zona Franca Santiago, Miguel Lama, fue enfático en resaltar que la ciudad se ha convertido en un referente regional en innovación empresarial, capital humano y sostenibilidad. “Desde la fundación del Plan Estratégico de Santiago, hemos demostrado que aquí se planifica con visión, se trabaja con consenso y se apuesta al futuro”, dijo Lama, al tiempo que exhortó a los inversionistas nacionales y extranjeros a “apostar por el polo productivo más confiable del Caribe”. Durante el evento, el presidente de la Corporación Zona Franca Santiago (CZFS), Miguel Lama, enfatizó que el crecimiento de Santiago ha sido fruto de la articulación entre sectores públicos y privados con visión de largo plazo, y llamó a los actores nacionales a redoblar su apuesta por la región. “Santiago es el mejor lugar para estudiar, invertir, innovar y vivir con calidad, las cifras lo demuestran: 70% de la producción agrícola, más del 40% de la construcción, miles de millones en remesas e inversión extranjera directa”, afirmó Lama. También hizo un llamado a que la nueva generación de santiagueros y dominicanos no pierda el sentido de pertenencia y compromiso con su tierra.
Manuel Estrella
El verdadero legado de la ciudad no es solo sus grandes obras, sino la capacidad de un empresariado de articular voluntades y formar capital social.”
El Cibao concentra el 33% del (PIB) y su crecimiento promedio en la última década ha sido de un impresionante 6.7%”
Manuel Estrella
Presidente grupo estrella
El corazón del Cibao, Santiago sigue siendo una ciudad que no espera que las cosas pasen: las provoca.”
Miguel Lama Rodríguez
presidente consejo directivo FUNCAPEX
