Washington. Un Senado estadounidense dividido aprobó ayer la nominación como secretario del Trabajo de Thomas Pérez, hijo de dominicanos y elegido del presidente Barack Obama para el cargo.En el Departamento de Justicia, Pérez se ganó los elogios de los demócratas por ejecutar firmemente leyes de derechos civiles y las críticas de los republicanos por ser un ideólogo liberal.
La votación partidaria de 54-46 del jueves representó la tercera vez que una vacante importante en el equipo de dirigentes del segundo periodo de la presidencia de Barack Obama es asignada por el Senado en un lapso de tres días. El cambio inesperado ocurre después del acuerdo bipartidista de esta semana en el que los legisladores republicanos accedieron a poner fin a los bloqueos contra las elecciones en siete nominaciones y los demócratas terminan sus intentos por cambiar las reglas en el Senado para debilitar los poderes de los republicanos, que son minoría.
Pérez, de 51 años y originario de Buffalo, Nueva York, trabajó en un tiempo como recolector de basura. Desde que obtuvo un título de abogado de la Universidad Harvard, su carrera ha incluido periodos como fiscal de derechos civiles del Departamento de Justicia y asistente del senador Edward Kennedy, demócrata de Massachusetts, antes de asumir el cargo de director de la división de derechos civiles del Departamento de Justicia en 2009.
En ese cargo, ha desafiado leyes de Texas y Carolina del Sur que exigen a los electores a mostrar una identificación con fotografía y demandó a Joe Arpaio, jefe de policía del condado de Maricopa, Arizona, argumentando que los hispanos han sufrido caracterización racial durante redadas contra inmigrantes que viven en EE.UU. sin autorización legal.
“Pasó su carrera luchando a favor de las familias trabajadoras, en la protección de nuestras importantes leyes de derecho civil y transformando agencias aquejadas de problemas”, dijo la senadora Patty Murray, demócrata por Washington. El miércoles, el Senado había votado para poner fin a una maniobra obstruccionista. Todos menos seis republicanos votaron en su contra, el número exacto de republicanos que la mayoría demócrata necesitaba para reunir los 60 votos necesarios para poner fin a las maniobras dilatorias contra la candidatura de Pérez.
“Doy la bienvenida a la confirmación de Tom Pérez como secretario del Trabajo. Ha vivido él mismo el Sueño Americano y ha dedicado su carrera a mantenerlo al alcance de familias que trabajan duro en todo el país”, dijo Obama.
Una clásica historia de éxito estadounidense
Dominicanos de Nueva York se mostraron “orgullosos” por la “histórica” confirmación. Sus padres huyeron de la brutalidad del régimen de Rafael Leonidas Trujillo y buscaron la libertad en EE.UU., donde a su llegada se establecieron en el barrio neoyorquino de Washington Heights, dijo el senador estatal de Nueva York Adriano Espaillat. “Gracias a la educación y el trabajo duro se ha convertido en una clásica historia de éxito estadounidense”.
