Si República Dominicana fuera a medir la fuerza que tienen las regiones en el tema zonas francas, entonces al Norte hay que “sacarle su comida a parte”. De manera global, en el país existen 60 parques de zonas francas en operación y de ellos el 46.7% se concentra en la zona Norte, mientras que de las empresas del ramo el 48.2% también está en ese punto geográfico.
En detalle, el Norte tiene 28 parques de zonas francas (un parque se compone de un conjunto de empresas), el Distrito Nacional y la provincia Santo Domingo poseen 15 parques, el Este tiene siete y el Sur posee 10.
Entre todos reúnen 614 empresas y le aportan a República Dominicana 153,342 empleos directos y exportaciones por US$5,242.9 millones a través de 1,451 rubros diferentes. Esos son datos que maneja el Consejo Nacional de Zonas Francas de Exportación (CNZFE), sustentados a su vez en las estadísticas del Banco Central.
“Los productos de empresas de zonas francas que salen por los puertos y aeropuertos dominicanos llegan a 136 países en cinco continentes y ocupan posiciones de primer orden en el ranking mundial de su grupo”, asegura el CNZFE en su “Informe Estadístico sector zonas 2014”.
La primera ley referente a zonas francas en el país fue la 4315 (promulgada en 1955); un año más tarde se promulgó la 432, donde se agregaron varios artículos a la anterior. Sin embargo, fue con la 299, de 1969 que se establecieron definitivamente las zonas francas. Con esa normativa inicia el despegue del sector con la instalación de la Zona Franca Industrial de La Romana, creada y desarrollada por la Gulf and Western América Corporation.
Tres años más tarde, es decir, en 1972, de acuerdo a los datos oficiales del CNZFE, se estableció la Zona Franca Industrial San Pedro de Macorís.
La empresa más reciente, aprobada este año por el Consejo de Zonas Francas es la Realm San Pedro y se dedica a la actividad de manufactura textil. Cuando se hace un corte de los últimos 19 años del sector ZF se aprecia que hay 27 parques industriales por encima de los existentes para entonces, es decir, más del doble. En lo que sí se quedaron cortas las zonas francas en 2014 fue en que no alcanzaron la cantidad de empleos que tenían en 1995 (que eran 165,571) y mucho menos los existentes en 1996 (que eran 164,639), ni los que hubo en 1997 (182,174 empleos) y ni los de los años siguientes, hasta llegar a 2004, momento en que existieron 189,853, y el año 2005, cuando se alcanzaron los 154,781 empleados. En 2014 la mano de obra generada cerró en 153,342.
Hay en La Vega, Moca, Santiago y Puerto Plata
Cuando se mira el origen de la procedencia de las inversiones en zonas francas, el 38.4% procede de EE.UU, nación que tiene instalada en República Dominicana 236 empresas, mientras que el 38.3% (225 empresas) es de origen dominicano.
Algunos de los parques de ZF ubicados en la zona Norte son: Bonao, Caribbean Industrial Park, Dos Ríos, Esperanza, El Limonal, Gurabo, La Hispaniola, La Palma, La Vega, Puerto Plata y Pisano.
