El Niño es uno de los patrones climáticos de la Tierra que más se observan, ya que incluso cambios modestos en las temperaturas del Océano Pacífico pueden modificar el clima en todo el mundo. Para la segunda mitad de 2026, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), de EE.UU. pronostica que en un 69% la probabilidad de que, entre octubre y diciembre, alcance una intensidad histórica, superior a los eventos registrados desde 1950.
Esta visualización muestra cada fase invernal en el hemisferio norte desde 1979-80 hasta la temporada prevista para 2026-27, destacando casi cinco décadas de alternancia entre El Niño, La Niña y condiciones neutrales. Utilizando datos del Golden Gate Weather Services , los Centros Nacionales de Información Ambiental y la NOAA, el gráfico sitúa el fenómeno de El Niño de 2026 en desarrollo en un contexto histórico junto con algunos de los eventos más intensos registrados.
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Casi cinco décadas de ciclos de El Niño y La Niña
Desde 1979-80 hasta la temporada prevista de 2026-27, el Pacífico ha alternado entre condiciones más cálidas, más frías y neutras. Si bien el fenómeno de La Niña se ha presentado con una frecuencia ligeramente mayor desde 1979, los episodios más intensos de El Niño generalmente han producido los impactos globales más generalizados. Esto pone de manifiesto que la intensidad de un evento suele ser más importante que su frecuencia.
Las fases que se muestran en la visualización se basan en anomalías de la temperatura de la superficie del mar en el Pacífico tropical. Las condiciones neutras oscilan entre aproximadamente -0,4 °C y +0,4 °C, mientras que El Niño comienza por encima de +0,5 °C y alcanza la categoría de «muy fuerte» a partir de +2,0 °C.
¿Un Niño más intenso para el tramo final de la temporada?
La temporada ciclónica del Atlántico se extiende oficialmente del 1 de junio al 30 de noviembre y concentra buena parte de su actividad entre agosto y octubre. Por ello, el fortalecimiento de El Niño durante estos meses puede seguir siendo relevante para el comportamiento del tramo final de la temporada.
En mayo, el Instituto Dominicano de Meteorología (Indomet) indicó que los modelos apuntaban al posible desarrollo de El Niño durante el verano y a su permanencia hasta el invierno, con posibilidad de fortalecerse durante el pico de la temporada ciclónica. La institución explicó que este escenario podría incrementar la cizalladura del viento sobre el Atlántico tropical y dificultar la formación e intensificación de ciclones.
La evolución posterior de las condiciones del Pacífico confirma que El Niño ya no es solo una posibilidad. La actualización de NOAA del 13 de agosto estableció que el fenómeno está en desarrollo y fortaleciéndose, con una probabilidad superior al 90 % de que alcance una intensidad muy fuerte durante el otoño e invierno.
Esto podría inclinar las condiciones climáticas hacia una menor actividad ciclónica en el Atlántico durante parte del período restante de la temporada, pero no permite anticipar que todas las zonas de la cuenca tendrán necesariamente menos sistemas ni que un ciclón individual no pueda formarse o intensificarse.
La propia NOAA adviertió que, incluso en eventos muy fuertes, los impactos típicamente asociados a El Niño no ocurren de la misma manera en todas las regiones. Un fenómeno más intenso puede aumentar la probabilidad de determinados efectos climáticos, pero no garantiza que estos se produzcan en todos los lugares ni elimina la influencia de otros factores atmosféricos y oceánicos.
