El pívot de los Sixers de Filadelfia, Joel Embiid, ganó el premio al Jugador Más Valioso de la temporada regular 2023 y desbancó al también pívot de los Nuggets Denver, Nikola Jokic, que buscaba su tercer galardón en fila.
Embiid, que terminó segundo detrás de Nikola Jokic en la votación por el premio en cada una de las últimas dos temporadas, cambió el guión esta vez, al terminar por delante de Jokic y del alero de los Bucks de Milwaukee, Giannis Antetokounmpo, por el máximo honor individual de la liga.
El MVP recibió el nombre de Michael Jordan esta temporada como parte de una revisión general de los premios de la liga.
La victoria de Embiid marca la tercera consecutiva para un pívot después de las victorias de Jokic en las últimas dos temporadas y la quinta consecutiva en general para un jugador internacional que se remonta a las victorias de Antetokounmpo en las temporadas 2019 y 2020.
Antes de los últimos cinco años, los únicos jugadores internacionales que ganaron el MVP fueron Hakeem Olajuwon en 1993-94, Steve Nash en 2005-06 y Dirk Nowitzki en 2006-07.
Embiid, de 29 años, tuvo su mejor temporada para los Sixers esta campaña, liderando la NBA en anotaciones por segundo año consecutivo mientras mejora su eficiencia, promediando los máximos de su carrera de 33.1 puntos y 54.8 por ciento de tiros, junto con 10.2 rebotes. 4.2 asistencias y 1.7 tapones por partido.
También se ha perdido las últimas dos semanas por un esguince en el LCL de la rodilla derecha que sufrió en el Juego 3 de la serie de primera ronda de Filadelfia contra los Nets de Brooklyn. La lesión lo obligó a perderse tanto el juego final de esa serie como la sorprendente victoria de Filadelfia sobre los Celtics de Boston el lunes por la noche en el primer juego de las semifinales de la Conferencia Este con 45 puntos de James Harden.
Mientras tanto, Jokic casi se convirtió en el primer pívot y el único tercer jugador, uniéndose a Russell Westbrook y Oscar Robertson, en promediar un triple-doble en una temporada, terminando con promedios de 24.5 puntos, 11.8 rebotes y 9.8 asistencias con 63 por ciento desde el campo para los Nuggets líderes de la Conferencia Oeste.
Embiid le negó la oportunidad de convertirse en el cuarto jugador en la historia de la NBA en ganar tres premios MVP consecutivos, uniéndose a Larry Bird, el último jugador en hacerlo, entre 1984 y 1986, Bill Russell y Wilt Chamberlain.
Antetokounmpo, dos veces ganador del premio Jugador Más Valioso por derecho propio, promedió 31.1 puntos, 11.8 rebotes y 5.7 asistencias para Milwaukee esta temporada.
