La última vez que el jardinero de los Tigres, Wencel Pérez, pisó el terreno del Estadio Quisqueya Juan Marichal, era un adolescente que intentaba probarse ante equipos de Grandes Ligas.
Es donde los Tigres ojeaban al entonces campocorto, y donde comenzó su camino hacia Detroit.
Cuando tome su lugar en los jardines hoy frente a unas dos docenas de amigos y familiares, será un momento emotivo. No sólo jugará en su país natal, sino que lo hará contra los mejores jugadores que ese país tiene para ofrecer, la Selección de la República Dominicana que competirá en el Clásico Mundial de Béisbol.
Todo es por una causa noble. La serie es en memoria de las víctimas de la tragedia del club nocturno Jet Set en Santo Domingo en abril pasado. MLB hará una donación a la Cruz Roja Dominicana como parte del evento, con una ceremonia previa al primer juego que incluirá al Comisionado de MLB, Rob Manfred.
“Creo que la experiencia es genial para todos nosotros, ir a jugar en un país hermoso que ama el béisbol”, dijo el mánager de los Tigres, A.J. Hinch. “Es un viaje diferente, pero es un viaje más intenso y agradable que la rutina diaria de la primavera”. Para integrantes de los Tigres como Pérez y Thayron Liranzo, la serie de dos partidos es un emotivo regreso a casa, una oportunidad para que algunos miembros de la familia los vean jugar con un uniforme de Grandes Ligas por primera vez.
“Creo que esto es muy importante para nosotros y para el país también, que estemos jugando juegos importantes allí”, dijo Pérez. “Hay mucha atracción por parte de los jugadores en la República Dominicana. Creo que para los niños, para la comunidad, va a ser increíble. Podrán ver un equipo de béisbol de los Estados Unidos y luego ver el equipo que competirá en el Clásico Mundial de Béisbol”. Los Tigres traerán a muchos de sus jugadores de Grandes Ligas, incluyendo a Greene, el boricua Javier Báez, Spencer Torkelson, Colt Keith y Jake Rogers, junto con los prospectos de lujo Kevin McGonigle y Max Clark.
