Cristiano Ronaldo empezó el Mundial 2026 con una noche amarga. Portugal, una de las selecciones llamadas a pelear por el título, no pudo pasar del empate 1-1 ante República Democrática del Congo en Houston, y el foco terminó sobre su capitán: jugó los 90 minutos, no remató al arco y alargó una sequía goleadora que empieza a pesar demasiado en el escenario internacional.
El partido parecía abrirse rápido para Portugal. Apenas al minuto 6, João Neves conectó de cabeza un centro de Pedro Neto y adelantó a la selección lusa. El gol temprano parecía anunciar una tarde cómoda, pero el equipo de Roberto Martínez perdió control, ritmo y claridad con el paso de los minutos. República Democrática del Congo se sostuvo con orden y encontró el empate al 45+5, también de cabeza, por medio de Yoane Wissa.
El resultado fue sorpresivo por el peso de Portugal y por la expectativa que rodeaba el debut de Cristiano. A sus 41 años, el delantero llegó a Norteamérica para disputar su sexta Copa del Mundo, una marca inédita en el fútbol masculino, pero su estreno dejó más preguntas que respuestas.
Una noche sin impacto para Cristiano Ronaldo
La estadística que más golpea a Cristiano no es solo la ausencia de gol, sino la falta de influencia ofensiva. El capitán portugués terminó el partido sin goles, sin asistencias, sin regates, sin remates al arco, sin centros exitosos, sin faltas recibidas y sin contribuciones defensivas registradas. Para un jugador acostumbrado a decidir noches grandes, el debut fue una señal inquietante.
República Democrática del Congo logró neutralizarlo con una defensa concentrada, fuerte en los duelos y atenta a los centros laterales. Portugal intentó empujar en el segundo tiempo, incluso llegó a marcar por medio de João Cancelo, pero el VAR anuló la acción por fuera de lugar. La insistencia lusa no encontró premio y Cristiano quedó atrapado entre centrales, lejos del área útil y sin capacidad para cambiar el partido.
El dato de la racha aumenta la preocupación. Cristiano suma ya 10 partidos en grandes torneos internacionales, entre Mundiales y Eurocopas, sin marcar, con 33 disparos sin éxito. Para una selección que todavía organiza buena parte de su relato emocional alrededor de su capitán, el número no es menor. Portugal necesita goles, pero también necesita decidir cuánto peso debe seguir cargando sobre una figura histórica que ya no domina los partidos con la misma frecuencia.
Con récord, pero alerta competitiva
El contraste es poderoso. Cristiano Ronaldo volvió a hacer historia al convertirse en el primer jugador masculino en disputar seis Copas del Mundo: 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y 2026. Ningún otro futbolista había alcanzado esa continuidad en el máximo torneo de selecciones. La marca confirma su longevidad, disciplina y vigencia competitiva a lo largo de dos décadas.
Pero el fútbol no se juega en el archivo. El presente de Portugal exige respuestas inmediatas. El empate ante RD Congo deja al Grupo K más abierto y aumenta la presión antes de los próximos compromisos ante Uzbekistán y Colombia. Si Portugal quería empezar con autoridad, terminó con dudas. Si Cristiano buscaba inaugurar su último baile mundialista con una noche de jerarquía, terminó expuesto por una actuación sin peso ofensivo.
El dilema para Roberto Martínez será delicado. Cristiano sigue siendo un símbolo global, un líder de vestuario y una figura capaz de intimidar por historia. Pero Portugal tiene talento suficiente para jugar a otro ritmo y necesita que su ataque funcione más allá del nombre propio. La pregunta no es si Cristiano merece respeto. La pregunta es cuánto puede condicionar el plan de una selección que aspira al título.
El Mundial 2026 apenas comienza, pero el primer mensaje fue duro para Portugal. RD Congo celebró un empate histórico y Cristiano salió del debut con una racha que ya no parece anecdótica. En su sexta Copa del Mundo, el gran desafío del “Bicho” no será solo volver a marcar: será demostrar que todavía puede ser decisivo cuando Portugal más lo necesita.
