El deporte brasileño y mundial perdió ayer a una de sus figuras más emblemáticas de todos los tiempos. Oscar Daniel Bezerra Schmidt, el eterno número 14, falleció en São Paulo a los 68 años.
El exatleta, que inmortalizó el apodo de “Mano Santa” —aunque insistía en que su precisión provenía del sudor y no del cielo—, no pudo resistir un paro cardíaco.
Nacido en Natal (RN) en 1958, Oscar era hijo de un militar y tuvo una infancia marcada por los cambios, pasando por Brasilia antes de establecerse en São Paulo a los 16 años.
Curiosamente, su primer amor deportivo fue el fútbol, pero su precoz estatura (rápidamente alcanzó los 2.05 m/6 pies 7) y el aliento de entrenadores como Laurindo Miura lo impulsaron hacia el baloncesto a los 13 años.
Lo que comenzó como una necesidad física se convirtió en una obsesión: Oscar era conocido por quedarse horas después de los entrenamientos oficiales, practicando tiros sin descanso hasta alcanzar la perfección que lo llevaría a la cima del baloncesto mundial.
A los 16 años, en 1974, en la ciudad de São Paulo, Oscar comenzó su andadura en las categorías inferiores del Palmeiras. Y no tardó en destacar: pronto fue elegido mejor jugador juvenil sudamericano y tuvo la oportunidad de jugar con la selección brasileña absoluta.
Su gran actuación con la selección nacional llevó al seleccionador brasileño Cláudio Mortari a ficharlo para el Sírio de São Paulo, club del que también era entrenador.
Desde que le diagnosticaron cáncer cerebral en 2011, Oscar afrontó la enfermedad con la misma resiliencia que demostró en sus entrenamientos.
Incluso anunció en 2022 que había interrumpido la quimioterapia por decisión propia, lo que causó revuelo entre sus seguidores y familiares, pero aseguró que seguía gozando de buena salud.
