Una experiencia personal llevó a Félix Cruz a cuestionar el descuido del cutis en el deporte y a iniciar un proceso de investigación para crear su marca de jabones Pauer
El cuidado de la piel rara vez entra en la lista de prioridades de un atleta, a diferencia de la nutrición, la hidratación, el descanso o incluso los equipos que utiliza para practicar su disciplina, explicó el atleta y emprendedor Félix Cruz.
“En el caso de la piel, usualmente el atleta solamente ve su maltrato, pero no atiende la necesidad y tampoco previene el daño”, manifestó Cruz a elCaribe.
Tras largas jornadas de entrenamiento, en bicicleta o nadando en la playa, hubo un momento en que Cruz llegó a su casa con la piel maltratada y escamosa. Al bañarse, entendió que necesitaba “encontrar una solución a ese problema porque estaba cambiando bastante el aspecto de mi piel”.
La exposición prolongada al sol, al agua salada y al cloro es una constante en disciplinas como el triatlón, el running, el surf o el ciclismo. “El sol es sumamente positivo para nosotros. El agua de mar también, pero el exceso de ellos y la combinación es lo que hace que la piel sufra un poco y se maltrate”, compartió Cruz.
A partir de ahí se le ocurrió que debía trabajar en un jabón para su piel. Sin embargo, el proceso de investigación abrió un panorama distinto. “Cuando empecé a investigar y vi que lo que quería desarrollar tenía una escala más amplia de lo que imaginaba, me di cuenta que había potencial para comercializarlo. Y ahí es donde nace Pauer”, dijo.
La idea empezó a tomar forma con investigación, búsqueda de aliados y asesoría técnica. “Empecé a contactar a personas que me pudieran orientar y de paso ayudar. Y ahí conocí a mi socio el ingeniero químico Juan Tineo (tiene los conocimientos técnicos necesarios para llevar la idea a un producto funcional)”, destacó el también emprendedor.
Materia prima exótica
Uno de los principales retos en el desarrollo del proyecto estuvo relacionado con la materia prima, debido a que, según resaltó Cruz, el producto se apoya en botánicos poco comunes en el mercado local.
“Nosotros usamos materia prima exótica, botánicos sumamente exóticos, que no se pueden conseguir en República Dominicana. Y eso nos lleva a importar esos productos para poder elaborar nuestros jabones”, señaló. Entre los ingredientes que contienen los jabones mencionó manteca de murumuru, caviar verde, células madres de azafrán, jojoba, carité, coco y aguacate, todos utilizados por su funcionalidad en el cuidado de la piel.
“Son aceites vegetales; nuestros jabones son veganos. Y nosotros entendemos que el uso periódico del jabón va a mitigar, la resequedad, esa sensación de dureza de la piel, también ayuda a devolver la elasticidad sin necesidad de ponerse crema…Y hemos notado también que el brillo de la piel se vuelve a restaurar con el uso constante”, destacó Cruz.
¿Dónde se fabrican?
“Los jabones los elaboramos aquí, en Bonao. Es una fábrica pequeña, humilde, pero con mano de obra local”, explicó Cruz, quien adelantó que entre los planes figura la ampliación de la planta y la generación de empleos en la comunidad, como parte del crecimiento de la marca.
El proceso de expansión ya está en marcha. Según indicó, el producto se encuentra listo a nivel regulatorio para ser exportado y se han iniciado acercamientos tanto con empresas exportadoras en Estados Unidos como con instituciones locales. “Nos hemos acercado a la DGA y a ProDominicana, y ese proceso está ocurriendo en este momento”, señaló.
«Nosotros desde el principio pensamos en que el producto se debería expandir en todo el mundo, empezando por Estados Unidos. En Estados Unidos tampoco existe actualmente ningún ritual completo enfocado en atletas», dijo Cruz, destacando que Pauer es el primer ritual completo orientado específicamente al atleta que cubre el espectro de la mayoría de las actividades que un atleta puede ejercer.
Advertencia
El atleta también advirtió sobre los componentes presentes en muchos jabones comerciales que pueden resultar agresivos para la piel. “Hay jabones que para lograr que la piel se sienta suave utilizan derivados de petróleo”, explicó, al señalar que este tipo de sustancias pueden generar una sensación inmediata, pero no necesariamente saludable. “Intentas limpiar tu piel, pero de alguna u otra manera también estás dañando tu sistema endocrino”, concluyó Cruz.
Acompañamiento
A diferencia de propuestas aisladas, Cruz señala que Pauer busca atender de forma integral las distintas condiciones a las que se expone el atleta, ya sea bajo el sol, en el agua o fuera de ella. “Desde deportes acuáticos hasta entrenamiento de fuerza, el ritual está diseñado para acompañar al atleta en la mayoría de sus prácticas”, sostuvo, al destacar que uno de los jabones está pensado específicamente para quienes entrenan fuerza.
Emprender no es fácil
Cruz reconoce que establecerse como emprendedor en República Dominicana no es un proceso sencillo. “No es fácil. Todavía es un poco complejo y burocrático emprender. Las facilidades para el emprendedor son limitadas, el acceso al crédito es reducido y los procedimientos toman bastante tiempo”, afirmó.
A esto se suma, según explicó, la falta de claridad en torno a los incentivos para la importación y la exportación. No obstante, destacó el acompañamiento recibido por parte de algunas instituciones. “ProDominicana ha sido diligente en escucharnos y en entender qué necesitamos. Agradecemos mucho ese apoyo”, señaló, al tiempo que insistió en que el país tiene un gran potencial, pero requiere mayor respaldo para quienes están en la fase inicial de sus proyectos.
Cruz subrayó la importancia de contar con incentivos, mentoría y asesoría durante el proceso de emprendimiento. “Eso hace que el camino sea más llevadero. Hay muchas personas que abandonan cuando ven lo complejo que se vuelve el proceso”, indicó.
Uno de los mayores retos ha sido la importación de insumos. “Hay botánicos que no podemos conseguir localmente y tenemos que importarlos. Eso implica tiempo para pruebas, certificaciones y verificación de suplidores. Todo ese proceso toma mucho tiempo”, explicó. A ello se suman los envíos de muestras al extranjero para análisis químicos, que también retrasan el desarrollo del producto.
Pese a las dificultades, Cruz se mantiene optimista. Considera que la paciencia es clave para avanzar. “Hay que tener bastante paciencia, pero en mi experiencia creo que se puede lograr”, afirmó. Como ejemplo, citó la evolución del proyecto, que pasó de ser una idea individual a convertirse en un trabajo en equipo.
Trabajo en equipo para impulsar el proyecto
Cruz sostuvo que el crecimiento del proyecto ha sido posible gracias al trabajo en equipo. Sobre la importancia de rodearse de las personas correctas, aseguró haber tenido suerte. “He tenido bastante suerte”, dijo. Destacó también el trabajo conceptual de la marca junto al diseñador dominicano Archi Salcedo. “Fue quien diseñó las ilustraciones de la caja… las ilustraciones fueron hechas a mano, con carbón”. Desde entonces, afirma, ha procurado trabajar con perfiles profesionales que aporten al crecimiento del proyecto. Esteban Gómez, quien reside en Ohio, se encarga de establecer enlaces fuera del país para facilitar la exportación, mientras Waldo Lara trabaja el desarrollo de la marca a nivel local.
