El galeno destacó que dolor persistente, hormigueo o debilidad en las extremidades son señales que requieren evaluación médica
El dolor de espalda es una de las molestias más frecuentes en la población y, aunque en muchos casos no representa una condición grave, puede convertirse en una señal de alerta cuando se prolonga o se acompaña de otros síntomas, según explicó el cirujano ortopeda y traumatólogo Andrés García Núñez durante una entrevista en el programa “Bienestar al Día”, del Hospital Metropolitano de Santiago (HOMS).
El especialista, quien se desempeña como gerente del Servicio de Ortopedia del HOMS, indicó que la columna vertebral cumple funciones esenciales, entre ellas sostener la estructura corporal, permitir la movilidad y proteger la médula espinal y las raíces nerviosas. “El hecho de que la columna duela no siempre significa problema”, explicó el galeno, al tiempo que llamó a la población a no alarmarse de inmediato ante cualquier molestia, pero sí a mantenerse atentos a la evolución de los síntomas.
En ese sentido, detalló que existen signos que deben motivar la consulta médica. “Si el paciente presenta dolor importante que no mejora con el reposo o que permanece varias semanas, si es un dolor nocturno, si empeora cuando se pone de pie, si se acompaña de adormecimiento, calambres, hormigueos o dolor en las extremidades… es un paciente que debe de prestarle atención y buscar atención médica”, precisó.
García Núñez dijo que la columna está compuesta por vértebras y discos intervertebrales que se articulan entre sí, distribuidos en diferentes regiones: cervical, dorsal, lumbar, además del sacro y el coxis. Señaló que, con el paso del tiempo, estas estructuras experimentan cambios naturales, lo que puede generar rigidez o molestias.
Entre las condiciones más frecuentes que afectan la columna, mencionó los problemas degenerativos, conocidos comúnmente como “desgaste” o hernias discales, así como fracturas ocasionadas por caídas, accidentes o por fragilidad ósea por osteoporosis. También citó deformidades como la escoliosis y otras afecciones.
Al referirse a la hernia discal, explicó que se produce cuando el disco intervertebral se deteriora y parte de su contenido comprime los nervios, provocando dolor que puede irradiarse hacia otras zonas del cuerpo.
“Eso es lo que produce el dolor en las extremidades, la ciática o ese dolor en las extremidades”, indicó.
El especialista aclaró que no todos los dolores que se sienten en la espalda tienen su origen en la columna, ya que pueden estar relacionados con otras condiciones del organismo. Sin embargo, destacó que es fundamental una evaluación médica para determinar la causa. “Usted puede tener una situación en la columna, pero su dolor puede presentarse en las piernas, en el pie o en las manos, dependiendo la zona de donde esté la hernia o la situación en la columna”, explicó.
Durante la entrevista, también abordó los episodios de dolor repentino o “pinchazos” que suelen presentarse al realizar movimientos como agacharse o girar el cuerpo. Indicó que en muchos casos se trata de contracturas musculares o distensiones leves, aunque recomendó observar su evolución.
En este contexto, advirtió sobre la práctica de la automedicación, señalando que muchas personas optan por tratar el dolor por cuenta propia, lo que puede retrasar el diagnóstico correcto o agravar la condición.
En cuanto a los factores de riesgo, García Núñez destacó que la mayoría pueden modificarse mediante cambios en el estilo de vida. “La mayoría de los factores de riesgo son modificables”, afirmó. Entre los principales factores mencionó el sobrepeso, el sedentarismo, el tabaquismo y las activividades laborales que implican permanecer durante largos periodos en una misma posición.
Los tratamientos
Sobre el tratamiento, manifestó que en la mayoría de los casos se inicia con manejo médico y terapia física, evitando el reposo prolongado. “La columna es enemiga de estar acostada”, expresó, al destacar la importancia de mantener cierto nivel de movilidad durante la recuperación.
Indicó que el reposo absoluto puede generar mayor rigidez y retrasar la mejoría, por lo que se recomienda combinar reposo ligero con rehabilitación y fortalecimiento muscular.
En los casos en que no se obtiene mejoría con tratamientos conservadores, señaló que se pueden considerar otras opciones, incluyendo procedimientos quirúrgicos. No obstante, aclaró que no todos los pacientes requieren cirugía.
Asimismo, destacó los avances en que han permitido mejorar la eficacia de estos procedimientos.
García Núñez insistió en la importancia de adoptar hábitos preventivos para proteger la columna a lo largo del tiempo, como mantener una buena postura, evitar levantar peso de forma incorrecta y realizar actividad física de manera constante.
El programa “Bienestar al Día”, conducido por Yadhira Pimentel, tiene como objetivo informar y orientar a la población sobre temas de salud, promoviendo la prevención como parte fundamental del bienestar. Se transmite los sábados a las 11:00 de la mañana por CDN canal 37, con retransmisiones en distintos horarios.
