En lo alto de la loma Las Filipinas, en la provincia Barahona, existe un tesoro que no solo brilla por su color sino por la historia y por el trabajo que lo sostienen. Allí, se encuentra la mina de larimar, la única fuente en el mundo de esta piedra semipreciosa de tonos azulados que con el paso del tiempo se ha convertido en símbolo de identidad, amuleto de la suerte y sustento económico para cientos de familias barahoneras.
Las vetas de larimar afloran en el paraje Chupaderos, en la sección Los Checheses, a 10 kilómetros al suroeste de la ciudad de Barahona. Es aquí donde, cada día, más de 778 mineros residentes en las comunidades de la zona como Los Arroyos, Las Filipinas, Los Checheses, Los Patos, se adentran en las entrañas de la montaña para extraer la preciada piedra azul, cuyas tonalidades —desde el blanco y el azul claro hasta el azul profundo o verde azulado— cautivan a artesanos, comerciantes, turistas y visitantes. Algunas piezas incluso muestran vetas rojizas, producto de restos de hierro atrapados en el interior de la roca durante su formación.
El larimar es más que una gema: es parte de la cultura barahonera. Durante un recorrido por la ciudad era común ver a residentes con collares, cadenas o piezas artesanales de larimar sobre el pecho, como un símbolo de orgullo local. La piedra, considerada por muchos como protectora y generadora de buena energía, forma parte de la vida diaria de quienes han crecido viendo a sus familiares trabajar en la mina o tallarla en pequeños talleres artesanales.
La mina, además de ser un atractivo geológico único, es también una fuente esencial de empleo. Los mineros, organizados por turnos y equipos de trabajo, enfrentan largas jornadas dentro de túneles estrechos y húmedos, guiados únicamente por la experiencia transmitida de generación en generación. Su destreza permite que esta gema exclusiva llegue a mercados nacionales e internacionales, donde es valorada por su belleza y por su origen singular.
Cada vez que un turista se lleva una pieza de larimar fuera de República Dominicana, también se lleva una parte de Barahona. La singular piedra azul, exclusiva de esta zona del país, comienza a ganar protagonismo entre los turistas que llegan en cruceros al sur atraídos por el crecimiento turístico de Cabo Rojo, Pedernales, y Bahía de las Águilas.
El aumento del flujo de turistas hacia esta región ha disparado el interés por el larimar y ha abierto nuevas oportunidades para los artesanos locales, quienes ven en esta piedra mucho más que una materia prima: una herramienta para proyectar la identidad, la cultura y el potencial turístico de Barahona más allá de las fronteras.
Con el desarrollo turístico de Cabo Rojo, en Pedernales, y Bahía de las Águilas, la demanda de larimar ha aumentado considerablemente, debido a que cada vez más turistas llegan a la región con conocimiento de que en esta parte de República Dominicana se encuentra esta piedra semipreciosa
El crecimiento de la demanda de larimar en los últimos dos años ha favorecido a los artesanos de la zona y ha fortalecido la actividad vinculada al turismo. Aunque la mayor demanda también ha reducido la oferta del mineral, los artesanos aseguran que continúan encontrando materia prima para elaborar sus piezas.
“De dos años para acá sí está vendiendo mejor. Yo estoy más cómodo en cuanto a la venta”, explicó Antonio Guevara uno de los artesanos de Barahona, al destacar el impacto que ha tenido el aumento del interés por las piezas de larimar.
Para los artesanos, el turismo representa además una vía para llevar esta tradición más allá de las fronteras. Cada visitante que compra una pieza y la lleva consigo a otro país se convierte, de manera indirecta, en un promotor de la artesanía local.
“Ellos nos ayudan a expandirla a nivel mundial”, afirmó el artesano, quien consideró que cuando los turistas llevan físicamente las piezas a diferentes destinos, contribuyen a que el larimar de la zona sea conocido de una manera más directa.
En ese sentido, sostuvo que la llegada de visitantes interesados en adquirir artesanías constituye “un orgullo” y un privilegio para los productores locales, al tiempo que representa una oportunidad para posicionar la zona como un referente de la artesanía vinculada al larimar.
Extracción de larimar aumenta
Ahora bien, ¿qué representa esta piedra en términos económicos para la República Dominicana? El larimar se ha convertido en un recurso clave para el desarrollo de las comunidades mineras, lo que beneficia a más de 1,000 familias que dependen directamente de su extracción y comercialización.
Según datos oficiales del Ministerio de Energía y Minas, entre 2023 y septiembre de 2025 se han extraído 662,973 libras de esta piedra semipreciosa, única en el mundo y originaria de la provincia Barahona.
El registro corresponde a un período aproximado de 1,003 días, lo que refleja un promedio general de 660 libras de larimar extraídas diariamente, una cifra que evidencia la intensidad y consistencia de la actividad minera en la zona.
Hasta septiembre de 2025, en la mina de Larimar se han extraído 216,862 libras de la piedra, una cifra que apunta a cerrar el año con niveles similares a los registrados en 2024.
El año pasado, la producción alcanzó 303,912 libras, mientras que en 2023 se reportaron 142,199 libras, lo que evidencia un crecimiento notable en la explotación del mineral durante los tres últimos periodos.
El director general de Minería, Rolando Muñoz, explicó que para este 2025, proyectan cerrar con más de 350 libras, aunque la cifra no será mayor debido a los retrasos ocasionados por el paso de la tormenta Melissa, que afectó maquinaria y operatividad en el yacimiento.
También, de enero a diciembre de 2025 el Ministerio ha emitido certificados de No Objeción de Exportación para 291,340 libras de larimar, destinadas a mercados como China, Estados Unidos, India, Inglaterra, Alemania e Italia. Estas exportaciones generaron aproximadamente USD 18.5 millones, equivalentes a unos RD 1,160,875,000.00 durante el año. La cifra triplica las exportaciones registradas en 2024, cuando se manejaron 95,480 libras de la gema.
Además, desde 2020 el Presupuesto Nacional incluye una partida anual de cerca de RD 15 millones, destinada a respaldar el Plan de Desarrollo Sostenible de la Mina del Larimar, iniciativa creada para mejorar las condiciones de producción y promover la explotación responsable del recurso.
El valor del larimar continúa dependiendo directamente de su categoría. En el mercado nacional e internacional, la piedra vendida como materia prima fluctúa entre RD$2,500 y RD$6,000 la libra, lo que depende de la tonalidad, pureza y características aptas para joyería o artesanías de mayor valor.
La directora de Promoción Minera, Golye Latoufe, aclaró que el valor del larimar en el mercado varía según su categoría, ya que no todo el material extraído tiene calidad para joyería. Algunas piedras solo pueden utilizarse en artesanías de menor valor, lo que influye directamente en el precio final.
De acuerdo con artesanos, las piezas más limpias, con tonalidades profundas y sin vetas rojizas, alcanzan los precios más altos tanto en talleres locales como en mercados internacionales.
Es importante aclarar que el volumen de larimar exportado (291,340 libras) suele ser mayor que la producción extraída en el año (216,862 libras), debido a que muchos mineros almacenan material de períodos anteriores y lo ponen en el mercado cuando encuentran mejores condiciones de venta.
La actividad minera del larimar se ha convertido en uno de los principales motores económicos de las comunidades cercanas a la loma Las Filipinas.
En 2024 y lo que va de 2025, el sector sostiene: 778 mineros trabajando directamente en la extracción; 20 a 30 mujeres contratadas en cocinas que ofrecen servicios de alimentación; empleos adicionales en ferreterías locales, encargadas de suplir herramientas y materiales. Además, personal técnico del Ministerio de Energía y Minas, la Dirección General de Minería, ingenieros, colaboradores y personal militar para apoyo y seguridad. En total, se estima que el sector genera más de mil empleos directos, lo que impacta de forma significativa la economía local.
Mitad de la producción se queda aquí
Al menos 50% del larimar extraído permanece en República Dominicana para la producción de joyería y artesanías, un sector que ha experimentado un crecimiento importante gracias a la demanda turística, con la llegadas de cruceros en los últimos años en la zona sur del país.
Este porcentaje incluye tanto piezas procesadas como semi-procesadas —chapas, cortes limpios y material listo para manufactura— que abastecen talleres locales en Barahona, Santo Domingo, Puerto Plata y otras provincias.
La directora de Promoción Minera, Golye Latoufe, sostuvo que el larimar se está produciendo cada vez más y que lamentablemente el mercado nacional no tiene la capacidad de asumir el 100 por ciento, lo cual genera que gran parte de la piedra sea vendida en otros países.
Señaló que esta situación representa también una oportunidad para incrementar el valor del larimar como símbolo de la República Dominicana, tanto desde una perspectiva sentimental y patriótica como en su identificación con esta gema única en el mundo.
Larimar avanza hacia modernización
La mina de larimar, cuya explotación inició en 1974, atraviesa un proceso de transformación orientado a mejorar la seguridad de los obreros y las rigurosas condiciones de trabajo en la montaña Las Filipinas. Autoridades del sector minero aseguran que los avances representan un cambio histórico para la única mina de larimar en el mundo.
El director general de Minería, Rolando Muñoz, informó que la actual administración trabaja en el rescate integral de la mina mediante la instalación de una unidad técnica permanente, creada por el Ministerio de Energía y Minas junto a la Dirección General de Minería. Esta unidad, explicó, se mantiene acompañando diariamente a los obreros para mejorar sus condiciones de vida y de trabajo.
Muñoz anunció que a partir del próximo año se iniciará un nuevo proyecto de exploración para aumentar las reservas de larimar y garantizar mayor longevidad a la mina. “Queremos que esta piedra siga siendo por muchos años nuestra gema nacional”, afirmó.
El funcionario explicó que la mina produce entre 300 y 400 libras de larimar al año, destinadas a un mercado internacional que incluye países como China, Estados Unidos, Chile, Colombia, Italia, España, Inglaterra y Alemania.
Transformación histórica del sector
Durante la celebración del Día Nacional del Larimar, el pasado 22 de noviembre, el ministro de Energía y Minas, Joel Santos, destacó que el sector vive “una transformación sin precedentes”. Subrayó que, por primera vez, el larimar cuenta con protección legal internacional bajo el Arreglo de Lisboa, otorgado por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI). Este reconocimiento garantiza la protección del nombre, origen y autenticidad de la piedra en los mercados globales.
En materia de seguridad, el ministro explicó que se implementó un programa educativo para reducir riesgos laborales y se capacitaron 28 brigadistas especializados en medir niveles de gas en los pozos, con el fin de evitar que se trabaje en condiciones peligrosas y prevenir tragedias por asfixia.
Asimismo, informó sobre la transformación de la infraestructura interna de la mina, donde ya se han construido cocinas, comedores, baños, oficinas técnicas, un destacamento militar y un portón de control.
Uno de los logros más destacados, según Santos, es la creación del primer seguro de vida colectivo para mineros artesanales del mundo, fruto de la colaboración entre Energía y Minas, la comunidad minera y Umbrella Corredores de Seguros.
Planes futuros
Para 2026, el Ministerio proyecta desarrollar un modelado 3D de la mina para mejorar planificación y seguridad, la formalización integral del comercio del larimar, respaldada por su Denominación de Origen, un estudio gemológico completo que permita estandarizar internacionalmente la calidad del larimar, ferias periódicas de venta directa entre mineros y artesanos, para garantizar un comercio justo y sostenible.
Este reportaje sobre la mina de larimar consta de tres entregas y, en los próximos dos días, continuarán publicándose las historias de los mineros y artesanos que trabajan y viven de esta gema única.
Barahona cuenta Escuela Taller y Museo Larimar
El viaje del larimar no termina al salir de la montaña. A pocos kilómetros se encuentra la Escuela Taller y Museo Larimar, un espacio concebido para preservar y promover la cultura de la piedra azul. Aquí, los visitantes pueden apreciar el proceso de tallado, pulido y diseño de piezas únicas creadas por artesanos locales, además de conocer la historia geológica y cultural que rodea al larimar.
El museo se ha convertido en una parada obligatoria para turistas y amantes de las artesanías. Entre vitrinas y talleres, es posible adquirir joyas trabajadas a mano: anillos, collares, aretes, brazaletes y figuras talladas que muestran la infinita variedad de tonos y vetas que ofrece la gema dominicana.
La mina de larimar no solo representa una actividad económica vital para Barahona, sino también un legado cultural que se transmite entre generaciones. La piedra azul ha logrado lo que pocas pueden: unir identidad, tradición y riqueza natural en un mismo punto geográfico, lo que convierte a la Perla del Sur (Barahona) en un símbolo único dentro del mapa mundial.
En 1974, Miguel Méndez y Norman Rilling, perteneciente este último al Cuerpo de Paz, redescubrieron las “rocas azules” y Méndez las bautizó como “larimar”, derivado de la unión de Larissa, nombre de su hija, y mar. El recurso natural, está declarado Piedra Nacional mediante la Ley 296-11, además de contar con el Día Nacional del Larimar, cada 22 de noviembre, bajo la Ley 17-18.
El arte detrás de larimar: manos que transforman una gema en identidad cultural
Un elemento clave de la industria del larimar, la singular piedra semipreciosa de tonalidades que evocan el cielo y el mar caribeño, son los artesanos que, con su destreza y creatividad, dan vida a piezas únicas.
En pequeños talleres familiares o en mesas improvisadas, los artesanos moldean la piedra con una técnica que no solo requiere habilidad, sino también sensibilidad para interpretar los colores y vetas que hacen del larimar una gema inigualable. Cada collar, cadena, pulsera, anillo o figura artesanal nace de la combinación entre tradición, paciencia y una conexión casi espiritual con la piedra.
Trabajar la piedra implica un proceso que ha sido transmitido de generación en generación, convirtiéndose en un legado cultural que mantiene vivas las raíces artesanales de la región.
Gisselle Mancebo es una ingeniera industrial conocida como la “Reina del Larimar”. Su pasión por la joyería nació en la infancia, cuando su madre y su abuela la acostumbraban a colocarles collares con piedras de larimar, una gema que marcaría para siempre su creatividad.
“El larimar habla, el larimar tiene magia; te transmite paz, tranquilidad, y realmente trabajar con esta piedra es crear obras de arte”, expresó Mancebo.
Gisselle trabaja cada pieza con dedicación, transformando el larimar en auténticas obras de arte que comercializa tanto a nivel nacional como internacional. Su talento ha llevado esta gema dominicana a escenarios de alto prestigio, como una exhibición en la Organizacion de las Naciones Unidas (ONU), donde el larimar fue el protagonista principal.
Mientras que Coral Espinosa, artesana y creadora de Joyería Artesanal Lady, explica que trabaja tanto la exportación como las ventas locales de larimar. Destaca que esta piedra semipreciosa ha adquirido un valor agregado importante desde que fue declarada piedra nacional de la República Dominicana.
En sus diseños utiliza bases como plata y acero, sobre las cuales incorpora piezas de larimar para elaborar collares, gemelos para caballeros, aretes, pulseras para hombres y una amplia variedad de joyas artesanales. Cada pieza es elaborada con técnicas cuidadosas que buscan resaltar la belleza natural de la gema.
Espinosa sostuvo a elCaribe que trabaja principalmente con larimar de segunda categoría, lo que permite ofrecer precios más asequibles al públicos.
La tonalidad que más emplea en sus creaciones es el azul cielo, una de las favoritas tanto a nivel local como internacional. Sus piezas son exportadas especialmente a Francia y a Estados Unidos, donde la demanda del larimar dominicano continúa en crecimiento.
Chinos acaparan el mercado
Sin embargo, detrás del brillo de cada joya existe una realidad compleja. Muchos artesanos trabajan para mantener viva una tradición debido a que se quejan que hay un “comercio desleal” con la adquisición de la piedra, vendida a nivel internacional específicamente a los chinos.
Miguel Félix, un conocedor del larimar, explicó que si el larimar estuviera bajo un monopolio, ya sea del Estado o de la cooperativa que regula a los mineros, se podría crear un fondo que permitiera acaparar y regular su valor. Sostuvo que esto evitaría que cualquier persona pudiese negociar la piedra sin control, y permitiría fijar precios estables para una gema que es única en el mundo.
Agregó que, debido a la ausencia de este mecanismo, el larimar mantiene hoy un precio relativamente bajo. “La piedra se clasifica en primera, segunda y tercera categoría, una libra de larimar de primera categoría actualmente ronda sobre los 5,000 pesos. En el año 2000, la libra estaba entre 7 y 8 mil pesos; es decir que en vez de aumentar, el precio ha bajado”, explicó Félix.
“Por eso entiendo que el larimar no ha tenido un mayor impacto”, dijo. “Pero aun así no deja de ser importante, porque aquí, tanto en la zona como a nivel nacional, hay muchas personas que comenzaron muy pobres trabajando el larimar y han logrado progresar”, resaltó.
Félix señaló además la necesidad de que los organismos responsables del sector minero establezcan medidas que obliguen a los mineros a vender piedra de buena calidad al artesano local. Expuso que, en la actualidad, compradores extranjeros, especialmente comerciantes chinos, adquieren grandes volúmenes a bajo precio, se llevan las mejores piedras y dejan a los artesanos dominicanos con material de menor calidad para sus creaciones.
Por otro lado, Manuel Félix, nacido en la loma Las Filipinas, cuna del larimar, es un artesano con 22 años de experiencia que proviene de una familia de mineros. Expresó que la adquisición de la gema se ha vuelto cada vez más difícil en los últimos años debido a que el mercado internacional (específicamente empresarios chinos) ha acaparado gran parte de la producción.
“Deben ponerle un poquito más de atención, porque sabemos que el larimar lo compra el extranjero, pero también deben garantizar que un porcentaje de la piedra llegue al artesano local”, manifestó Félix, al referirse a la necesidad de proteger a quienes trabajan la piedra dentro del país.
La directora de Promoción Minera, Golye Latoufe, defendió está situación al destacar que el larimar se está produciendo cada vez más y que lamentablemente el mercado nacional no tiene la capacidad de asumir el 100 por ciento, lo cual genera que gran parte de la piedra sea vendida en otros paísees, como China.
Se han capacitados 645 artesanos y 427 joyeros
Desde 2022 a la fecha, el Instituto Nacional de Formación Técnico Profesional, (Infotep) ha capacitado a 647 artesanos y 427 joyeros en la Escuela de Larimar en Barahona en las áreas de Diseño y Elaboración de Prendas de Joyería, Joyeros y Orfebres, y Lapidarias. Estas capacitaciones han fortalecido el tejido productivo local, impulsado emprendimientos y generado nuevas oportunidades de empleo en comunidades cercanas a la mina. Onésimo Betances, facilitador del Infotep, explicó que el curso está programado para 210 horas de formación, en las cuales los participantes aprenden lapidaria, trabajo técnico con la piedra de larimar, y joyería, que consiste en moldear y convertir la gema en piezas terminadas.
778 mineros se adentran a la mina tras el larimar, única gema dominicana
Hasta septiembre de 2025, en esa excavación se han extraído 216,862 libras de la piedra, una cifra que apunta a cerrar el año sobre las 350 mil libras, según Energía y Minas
En lo profundo de la loma Las Filipinas, en la provincia Barahona, un total de 778 mineros se adentran por turnos en túneles estrechos y húmedos, guiados únicamente por la esperanza de encontrar fragmentos de una de las piedras más singulares del mundo: el larimar, una gema que solo se produce en la República Dominicana y que ha conquistado mercados internacionales.
En los últimos años las condiciones han mejorado ligeramente. Los trabajadores aseguran que aunque queda mucho por hacer, se han hecho esfuerzos para dignificar la labor de quienes arriesgan su vida al extraer la piedra semipreciosa del yacimiento. La mayoría de los mineros proviene de las comunidades cercanas a la zona, familias enteras que han heredado la tradición de trabajar en la montaña como único medio para sostenerse.
El director general de Minería, Rolando Muñoz, afirmó que desde el Ministerio de Energía y Minas y la institución que dirige se han realizado esfuerzos sostenidos para mejorar las condiciones laborales de los mineros que trabajan en la mina de larimar.
Muñoz explicó que, años atrás, en la mina se registraban alrededor de cuatro accidentes fatales por año, una cifra que ha logrado disminuir gracias a las medidas de seguridad implementadas. “Hoy solo se está reportando un solo accidente fatal al año”, señaló.
El funcionario precisó que este año se ha registrado una fatalidad, mientras que el año pasado no hubo incidentes, lo que, a su juicio, evidencia avances significativos en materia de prevención y seguridad en la actividad minera. Sin embargo, reconoció que aún se deben seguir fortaleciendo los protocolos para proteger la vida de los trabajadores.
La jornada de un minero de larimar
Benjamín Alejandro Terrero, de 39 años, comenzó a trabajar en la mina a los 19. Con dos décadas de experiencia bajo la montaña, conoce de primera mano la dureza del oficio. Explica que las condiciones siguen siendo “un poco forzosas”, porque todo el trabajo que realizan es manual y completamente artesanal.
Narra que ellos se enfrentan diariamente a agua, lodo, oscuridad y montañas de escombros que amenazan con derrumbarse en cualquier momento.
Para protegerse, utilizan una técnica artesanal conocida como “el cañazo”, que consiste en colocar un techo improvisado de madera o hierro dentro de los túneles para evitar que las rocas cedan sobre ellos. Esta rudimentaria estructura, aunque no garantiza seguridad total, es la única defensa con la que cuentan frente a ocasionado derrumbes.
“Llegamos a las ocho de la mañana a la mina”, relata el mineros. “Muchos no desayunamos en casa o comemos allá mismo, de la comida que venden en la zona.” A las nueve en punto comienza su jornada, un ciclo que se repite cada día sin descanso.
Explica que el trabajo arranca con la limpieza y remoción de la tierra extraída de los túneles. Luego, en los hoyos que ya están despejados, empieza el proceso más esperado: picar en la veta, la franja del terreno donde corre el larimar. Cuando la veta aún no aparece, los mineros deben abrir camino a través de un “rumbo”, una especie de corredor que van tallando poco a poco en dirección al canal donde esperan encontrar la piedra azul.
Gerson Arboleda, un hombre con alrededor de 25 años de experiencia en la mina, ha desempeñado múltiples funciones dentro del yacimiento: ha sido “piquero, cuadrero, soldador y camionero”. Según cuenta, “un día en la mina puede salpicarte con cualquier tipo de trabajo”, pues quienes laboran allí deben adaptarse a las necesidades del momento.
Arboleda, el menor de cinco hermanos mineros, afirmó que las condiciones laborales han mejorado notablemente con la implementación de nuevas medidas de seguridad por parte del Gobierno. “Ahora todo el mundo debe tener su casco protector, chaleco y todo lo que conlleva el equipo de protección personal para nuestro bien”, explicó.
“Yo me siento más incómodo fuera de la mina que dentro de ella; la costumbre hace ley, es parte de mi sistema”, resaltó.
Emmanuel Gómez, miembro de la primera brigada comunitaria preparada para actuar en situaciones de emergencia dentro de la mina de larimar, señaló que el Ministerio de Energía y Minas se ha empeñado en mejorar las condiciones laborales mediante procesos formativos dirigidos a los mineros. Destacó que, a través del Departamento de Seguridad y de la Dirección de Promoción Minera, se ha logrado que un grupo de trabajadores que antes no tenía ningún tipo de conocimiento sobre seguridad, prevención y manejo de emergencias, hoy forme parte de una unidad entrenada para brindar asistencia tanto dentro de la mina como en las comunidades cercanas.
Proyecciones para 2026 para la mina de Larimar
El ministro de Energía y Minas, Joel Santos, adelantó cuatro líneas estratégicas para seguir fortaleciendo el sector durante el próximo año: modelado 3D de la mina para mejorar seguridad y planificación, formalización integral del comercio bajo el respaldo de la Denominación de Origen, un estudio gemológico completo que establezca estándares internacionales, y ferias periódicas de venta directa entre mineros y artesanos para asegurar precios justos y dinamizar la economía local.
Mientras que el director general de Minería, Rolando Muñoz, informó que la actual administración trabaja en el rescate integral de la mina mediante la instalación de una unidad técnica permanente, creada por el Ministerio de Energía y Minas junto a la Dirección General de Minería.
Esta unidad, explicó, se mantiene acompañando diariamente a los obreros para mejorar sus condiciones de vida y de trabajo.
Muñoz anunció que a partir del próximo año se iniciará un nuevo proyecto de exploración para aumentar las reservas de larimar y garantizar mayor longevidad a la mina. “Queremos que esta piedra siga siendo por muchos años nuestra gema nacional”, afirmó.