Cirujano del Hospital Metropolitano de Santiago explica las señales y avances
Sangre en las heces, cambios persistentes en la forma o frecuencia de evacuar y pérdida de peso sin explicación son señales que pueden llevar a investigar la presencia de un cáncer colorrectal, una enfermedad en la que el momento del diagnóstico puede modificar de manera importante las opciones de tratamiento.
Así lo explicó el doctor Robert E. Liriano Stanbuly, cirujano coloproctólogo del Hospital Metropolitano de Santiago (HOMS), durante una entrevista en el programa Bienestar al Día, conducido por Yadira Pimentel.
El especialista llamó la atención sobre la importancia de no esperar a que aparezcan síntomas avanzados y destacó que actualmente existen alternativas quirúrgicas menos invasivas para determinados pacientes, entre ellas la cirugía laparoscópica, robótica y algunos procedimientos realizados directamente a través del ano.
El cáncer colorrectal constituye actualmente el tercer tipo de cáncer más frecuente en el mundo y la segunda causa de muerte por cáncer, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud. Aunque continúa afectando principalmente a mayores de 50 años, se ha observado un aumento de casos entre adultos más jóvenes en distintos países.
Tres señales que no deben ignorarse
Liriano Stanbuly identificó tres manifestaciones que suelen generar sospecha clínica: pérdida de peso inexplicable, alteraciones en el hábito intestinal y presencia de sangre en las heces.
La OMS incluye igualmente entre los síntomas posibles cambios como diarrea o estreñimiento persistentes, sangre en las deposiciones, dolor abdominal, cansancio y pérdida de peso sin una causa evidente. En las etapas iniciales, sin embargo, algunas personas pueden no presentar síntomas.
Esto convierte al tamizaje en una herramienta especialmente importante, porque permite identificar pólipos precancerosos o tumores cuando todavía no han producido manifestaciones importantes.
Entre los factores que aumentan el riesgo, el especialista mencionó la edad, el sedentarismo, el sobrepeso, el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, determinados patrones alimentarios y los antecedentes familiares.
La OMS también reconoce entre los factores asociados al cáncer colorrectal las dietas con alto contenido de carnes procesadas y rojas y bajo consumo de frutas y vegetales, la inactividad física, la obesidad, el tabaco y el alcohol.
Colon, recto y ano no reciben exactamente el mismo tratamiento
Liriano Stanbuly explicó que uno de los primeros pasos después de confirmar un tumor es determinar dónde está localizado y cuál es su etapa. No es igual tratar un cáncer de colon que uno ubicado en el recto o en el ano.
En determinados cánceres de colon localizados, la cirugía puede ser el tratamiento inicial. Cuando la enfermedad se encuentra más avanzada o existen metástasis, el manejo puede incluir tratamientos sistémicos y una estrategia diferente.
En el cáncer de recto, el abordaje depende especialmente del estadio. Los pacientes con enfermedad localmente avanzada pueden recibir quimioterapia y radioterapia antes de una eventual cirugía, mientras otros casos tempranos pueden ser tratados inicialmente mediante procedimientos quirúrgicos. El Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos señala que actualmente existen distintas combinaciones de cirugía, quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia y vigilancia, dependiendo de las características del tumor.
Por ello, la afirmación de que todo cáncer de recto debe comenzar necesariamente con radio y quimioterapia sería demasiado general: el tratamiento se individualiza según la etapa, localización, características biológicas del tumor y condiciones del paciente.
¿Qué ocurre cuando el tumor obstruye el recto?
El cirujano explicó que algunos pacientes llegan con una obstrucción que impide el tránsito normal de las heces.
En determinadas circunstancias puede ser necesario realizar una colostomía derivativa, procedimiento que desvía temporalmente el tránsito intestinal hacia una abertura en el abdomen para permitir la salida de las heces.
Esto puede facilitar posteriormente la administración de otros tratamientos y permitir planificar una cirugía definitiva.
“No todas las colostomías son permanentes”, explicó Liriano Stanbuly.
Algunas se realizan durante semanas o meses y después pueden revertirse, mientras que otras deben permanecer de forma definitiva dependiendo de la localización del tumor y del procedimiento necesario.
El especialista insistió en que el impacto psicológico debe formar parte del manejo, debido a que aceptar una ostomía puede resultar difícil para muchos pacientes.
Cirugía robótica y laparoscópica: ¿qué cambia para el paciente?
Uno de los principales avances abordados durante la entrevista fue el uso de la cirugía mínimamente invasiva.
Liriano Stanbuly explicó que en el HOMS se realizan procedimientos colorrectales mediante cirugía robótica utilizando el sistema Da Vinci Xi, además de cirugía laparoscópica. El propio hospital identifica al especialista dentro de las áreas de cirugía general, laparoscópica, robótica y coloproctología.
En comparación con una operación abierta, estos abordajes utilizan incisiones más pequeñas y pueden permitir, en pacientes adecuadamente seleccionados, una recuperación más rápida y una estancia hospitalaria más corta.
El cirujano señaló que algunos pacientes operados mediante técnicas mínimamente invasivas pueden comenzar a alimentarse el mismo día y regresar a casa en pocos días, dependiendo de su evolución.
No obstante, ninguna técnica elimina completamente los riesgos. Infecciones, hernias, sangrado, filtraciones de las uniones intestinales y otras complicaciones pueden ocurrir también después de una cirugía mínimamente invasiva, por lo que cada procedimiento debe evaluarse individualmente.
TAMIS: operar determinados tumores sin entrar al abdomen
Otra técnica mencionada fue la cirugía transanal mínimamente invasiva o TAMIS, utilizada para lesiones seleccionadas localizadas en el recto. El procedimiento permite acceder al tumor directamente a través del ano, evitando una incisión abdominal.
Liriano Stanbuly explicó que puede utilizarse en determinados pólipos que no pueden retirarse completamente mediante colonoscopia y en algunos tumores rectales en etapas muy tempranas.
El objetivo, en pacientes correctamente seleccionados, es extirpar la lesión conservando el recto y el esfínter anal cuando sea oncológicamente seguro.
El Instituto Nacional del Cáncer reconoce la resección local transanal como una alternativa para determinados cánceres rectales tempranos, especialmente tumores confinados a la pared rectal y con características favorables.
Los pólipos pueden ser una oportunidad para prevenir el cáncer
Durante una colonoscopia pueden identificarse pólipos antes de que se conviertan en cáncer. No todos los pólipos tienen el mismo riesgo.
Los adenomas y algunas lesiones serradas son considerados precursores de una proporción importante de cánceres colorrectales. Por eso, cuando se retira un pólipo, el análisis histopatológico determina sus características y ayuda a establecer cuándo debe realizarse el próximo estudio.
Bienestar al Día, programa del HOMS
Bienestar al Día es el programa de televisión del Hospital Metropolitano de Santiago (HOMS), cuyo propósito es informar y educar a la población en temas de salud, motivándole a hacer de la prevención una parte esencial de su vida diaria.
Conducido por Yadhira Pimentel, el programa presenta entrevistas fundamentales a especialistas de la salud, así como otros contenidos basados en evidencia, contribuyendo a mejorar la calidad de vida y a fortalecer una cultura de bienestar en la sociedad. Bienestar al Día se transmite todos los sábados a las 11:00 a.m., con retransmisiones a las 2:00 p.m., y de lunes a viernes a las 10:30 a.m., por CDN canal 37
