Santo Domingo, RD. – Uno de cada cuatro adolescentes usuarios de internet en República Dominicana sufrió alguna forma de explotación o abuso sexual facilitado por la tecnología durante los últimos 12 meses, según un nuevo informe de UNICEF, ECPAT International e INTERPOL.
El estudio “A través de los ojos de la infancia: cómo las tecnologías digitales facilitan el abuso sexual infantil” estima que el 23 % de los adolescentes dominicanos de entre 12 y 17 años que utilizan internet, equivalente a unos 272,000 jóvenes, estuvo expuesto a alguna forma de violencia sexual facilitada por la tecnología.
La cifra coloca a República Dominicana con la mayor prevalencia entre los 15 países donde se midió este fenómeno, de acuerdo con los resultados divulgados este martes.
La mayoría de los agresores eran personas conocidas
Uno de los hallazgos que más preocupa a los investigadores es que el agresor no siempre es un desconocido.
En República Dominicana, el 68 % de los casos involucró a una persona conocida por el adolescente, como un familiar, amigo, conocido o pareja sentimental.
El informe mundial también advierte que el abuso facilitado por la tecnología ocurre principalmente en espacios digitales que forman parte de la vida cotidiana de niños y adolescentes.
A nivel de los 21 países estudiados, cerca del 60 % de los casos ocurrió en redes sociales, mientras que otro 14 % se registró en juegos en línea. Entre las plataformas mencionadas por UNICEF figuran Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok y WhatsApp.
Imágenes y contenido sexual entre las principales amenazas
La investigación internacional estima que, durante un solo año, más de 15 millones de niños y adolescentes estuvieron expuestos a contenido sexual no deseado en los países analizados.
Otros 9 millones recibieron solicitudes para mantener conversaciones sexuales o compartir imágenes sexuales contra su voluntad, mientras que unos 4 millones sufrieron la difusión de imágenes sexuales sin su consentimiento.
UNICEF advierte además sobre el uso de nuevas tecnologías, incluida la inteligencia artificial, para producir contenido sexual falso que involucre a menores.
El silencio dificulta conocer la magnitud del problema
La falta de denuncias constituye otro de los principales desafíos.
Según UNICEF, más del 40 % de los casos registrados en los países estudiados nunca fue comunicado a ninguna persona, mientras que menos del 1 % llegó a las autoridades, trabajadores sociales o líneas de ayuda.
El organismo atribuye parte de este silencio a que muchos niños y adolescentes no saben a quién acudir después de sufrir una situación de abuso o explotación.
La investigación también encontró consecuencias importantes para el bienestar emocional de las víctimas. Los menores que experimentaron explotación o abuso sexual facilitado por la tecnología presentaron una probabilidad cuatro veces mayor de manifestar pensamientos o conductas suicidas y autolesiones, además de mayores niveles de ansiedad.
UNICEF pide reforzar la protección digital
Ante estos resultados, UNICEF llamó a los gobiernos y a las empresas tecnológicas a fortalecer los mecanismos de protección de la niñez en internet.
El organismo recomienda diseñar plataformas más seguras, mejorar los sistemas de detección y denuncia, reforzar la privacidad de los menores y limitar los contactos no solicitados de adultos.
También plantea actualizar las leyes para enfrentar nuevas modalidades de abuso, incluida la extorsión sexual y el material generado mediante inteligencia artificial, además de crear sistemas de denuncia y apoyo accesibles para niños, adolescentes y sus familias.
El estudio incluyó encuestas representativas a cerca de 21,000 adolescentes de 12 a 17 años que utilizan internet en 21 países y entrevistas en profundidad con unos 100 jóvenes sobrevivientes de abuso durante su infancia. República Dominicana formó parte de la segunda ronda de investigación, cuyos datos se recopilaron entre 2024 y 2025.
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Los resultados colocan la protección de niños y adolescentes frente a la violencia sexual digital como un desafío prioritario para República Dominicana y evidencian la necesidad de fortalecer la prevención, la detección, la denuncia y la respuesta institucional ante estos casos.
