Un elemento clave de la industria del larimar, la singular piedra semipreciosa de tonalidades que evocan el cielo y el mar caribeño, son los artesanos que, con su destreza y creatividad, dan vida a piezas únicas.
En pequeños talleres familiares o en mesas improvisadas, los artesanos moldean la piedra con una técnica que no solo requiere habilidad, sino también sensibilidad para interpretar los colores y vetas que hacen del larimar una gema inigualable. Cada collar, cadena, pulsera, anillo o figura artesanal nace de la combinación entre tradición, paciencia y una conexión casi espiritual con la piedra.
Trabajar la piedra implica un proceso que ha sido transmitido de generación en generación, convirtiéndose en un legado cultural que mantiene vivas las raíces artesanales de la región.
Gisselle Mancebo es una ingeniera industrial conocida como la “Reina del Larimar”. Su pasión por la joyería nació en la infancia, cuando su madre y su abuela la acostumbraban a colocarles collares con piedras de larimar, una gema que marcaría para siempre su creatividad.
“El larimar habla, el larimar tiene magia; te transmite paz, tranquilidad, y realmente trabajar con esta piedra es crear obras de arte”, expresó Mancebo.
Gisselle trabaja cada pieza con dedicación, transformando el larimar en auténticas obras de arte que comercializa tanto a nivel nacional como internacional. Su talento ha llevado esta gema dominicana a escenarios de alto prestigio, como una exhibición en la Organizacion de las Naciones Unidas (ONU), donde el larimar fue el protagonista principal.
Mientras que Coral Espinosa, artesana y creadora de Joyería Artesanal Lady, explica que trabaja tanto la exportación como las ventas locales de larimar. Destaca que esta piedra semipreciosa ha adquirido un valor agregado importante desde que fue declarada piedra nacional de la República Dominicana.
En sus diseños utiliza bases como plata y acero, sobre las cuales incorpora piezas de larimar para elaborar collares, gemelos para caballeros, aretes, pulseras para hombres y una amplia variedad de joyas artesanales. Cada pieza es elaborada con técnicas cuidadosas que buscan resaltar la belleza natural de la gema.
Espinosa sostuvo a elCaribe que trabaja principalmente con larimar de segunda categoría, lo que permite ofrecer precios más asequibles al públicos.
La tonalidad que más emplea en sus creaciones es el azul cielo, una de las favoritas tanto a nivel local como internacional. Sus piezas son exportadas especialmente a Francia y a Estados Unidos, donde la demanda del larimar dominicano continúa en crecimiento.
Chinos acaparan el mercado
Sin embargo, detrás del brillo de cada joya existe una realidad compleja. Muchos artesanos trabajan para mantener viva una tradición debido a que se quejan que hay un “comercio desleal” con la adquisición de la piedra, vendida a nivel internacional específicamente a los chinos.
Miguel Félix, un conocedor del larimar, explicó que si el larimar estuviera bajo un monopolio, ya sea del Estado o de la cooperativa que regula a los mineros, se podría crear un fondo que permitiera acaparar y regular su valor. Sostuvo que esto evitaría que cualquier persona pudiese negociar la piedra sin control, y permitiría fijar precios estables para una gema que es única en el mundo.
Agregó que, debido a la ausencia de este mecanismo, el larimar mantiene hoy un precio relativamente bajo. “La piedra se clasifica en primera, segunda y tercera categoría, una libra de larimar de primera categoría actualmente ronda sobre los 5,000 pesos. En el año 2000, la libra estaba entre 7 y 8 mil pesos; es decir que en vez de aumentar, el precio ha bajado”, explicó Félix.
“Por eso entiendo que el larimar no ha tenido un mayor impacto”, dijo. “Pero aun así no deja de ser importante, porque aquí, tanto en la zona como a nivel nacional, hay muchas personas que comenzaron muy pobres trabajando el larimar y han logrado progresar”, resaltó.
Félix señaló además la necesidad de que los organismos responsables del sector minero establezcan medidas que obliguen a los mineros a vender piedra de buena calidad al artesano local. Expuso que, en la actualidad, compradores extranjeros, especialmente comerciantes chinos, adquieren grandes volúmenes a bajo precio, se llevan las mejores piedras y dejan a los artesanos dominicanos con material de menor calidad para sus creaciones.
Por otro lado, Manuel Félix, nacido en la loma Las Filipinas, cuna del larimar, es un artesano con 22 años de experiencia que proviene de una familia de mineros. Expresó que la adquisición de la gema se ha vuelto cada vez más difícil en los últimos años debido a que el mercado internacional (específicamente empresarios chinos) ha acaparado gran parte de la producción.
“Deben ponerle un poquito más de atención, porque sabemos que el larimar lo compra el extranjero, pero también deben garantizar que un porcentaje de la piedra llegue al artesano local”, manifestó Félix, al referirse a la necesidad de proteger a quienes trabajan la piedra dentro del país.
La directora de Promoción Minera, Golye Latoufe, defendió está situación al destacar que el larimar se está produciendo cada vez más y que lamentablemente el mercado nacional no tiene la capacidad de asumir el 100 por ciento, lo cual genera que gran parte de la piedra sea vendida en otros paísees, como China.
Se han capacitados 645 artesanos y 427 joyeros
Desde 2022 a la fecha, el Instituto Nacional de Formación Técnico Profesional, (Infotep) ha capacitado a 647 artesanos y 427 joyeros en la Escuela de Larimar en Barahona en las áreas de Diseño y Elaboración de Prendas de Joyería, Joyeros y Orfebres, y Lapidarias. Estas capacitaciones han fortalecido el tejido productivo local, impulsado emprendimientos y generado nuevas oportunidades de empleo en comunidades cercanas a la mina. Onésimo Betances, facilitador del Infotep, explicó que el curso está programado para 210 horas de formación, en las cuales los participantes aprenden lapidaria, trabajo técnico con la piedra de larimar, y joyería, que consiste en moldear y convertir la gema en piezas terminadas.
Estudiantes
Pueden acceder a préstamos de 30 a 50 mil pesos para emprender, gracias a un acuerdo entre Promipyme e Infotep.
