San Juan. El huracán de categoría 1 Fiona tocó ayer tierra en el suroeste de Puerto Rico, donde sus vientos máximos sostenidos de 140 kilómetros por hora (85 millas) y sus fuertes lluvias causaron un apagón general, graves inundaciones y daños catalogados de “catastróficos”.
Fiona, que hasta el inicio de esta jornada era una tormenta tropical, se fortaleció al acercarse a Puerto Rico y su ojo pasó cerca de Punta Tocón a las 15.20 hora local (19.20 GMT), según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, en inglés). En su última comparecencia de prensa, el gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, reconoció que hay “daños catastróficos” en la isla, tanto en viviendas particulares como en infraestructuras públicas. Desde Cabo Rojo, en la costa suroeste, por donde pasó el ojo del huracán, Gilberto A. Ruiz dijo a Efe que “hay muchas inundaciones, muchos árboles caídos y muchos techos volados”.
“Al principio hubo vientos bien fuertes, luego hubo una calma como por unos 10 minutos, como si no pasara nada, pero ahora vino la otra parte del huracán, y mucho más fuerte”, relató el vecino de Cabo Rojo. El NHC advirtió que el huracán presenta “vientos muy peligrosos”, podría producir inundaciones por marejadas ciclónicas de 30 a 90 centímetros (1 a 3 pies) en la costa este y sur de la isla y traer precipitaciones de entre 30 a 40 centímetros (12 a 16 pulgadas), y en algunas zonas de hasta 63 centímetros (25 pulgadas).
Las fuertes ráfagas de viento y la lluvia se dejaron notar en Puerto Rico desde la víspera y se intensificaron durante esta jornada, provocando la caída del servicio eléctrico en la isla. “Como resultado del mal tiempo, el sistema eléctrico ha sufrido varias interrupciones en las líneas de transmisión, las cuales contribuyeron a un apagón en toda la isla”, informó en Twitter LUMA Energy, la empresa encargada de la transmisión y distribución de la electricidad.
La compañía adelantó que “debido a la magnitud y el alcance del apagón, el restablecimiento total del servicio eléctrico puede tardar varios días”.
El Servicio Nacional de Meteorología informó primero de riesgo de inundaciones repentinas en los municipios del sureste de la isla, pero conforme fue avanzando la jornada amplió esta alerta a prácticamente todo el territorio, incluido San Juan y su área metropolitana.
Además, varios ríos se han desbordado en distintas regiones de la isla: Portugués y Cerrillos, en Ponce (sur); Río Grande, en Loiza (norte); y Guayanés, entre Peñuelas y Yabucoa (este), entre otros.
Un puente modular en Utuado (centro), colapsó durante el paso del huracán Fiona, que también ha provocado considerables daños en muchas carreteras.
Las autoridades han instado a las comunidades que viven cerca de los ríos que se han salido de su cauce o en zonas inundables a trasladarse de inmediato a ubicaciones altas o acudir a algunos de los refugios habilitados. Según los datos del Gobierno, más de 1,000 personas se encuentran al momento en 105 refugios distribuidos por toda la geografía de la isla. En total, hay 125 refugios abiertos de los 365 disponibles
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, aprobó la declaración del estado de emergencia y ordenó a FEMA llevar a cabo los esfuerzos necesarios para “salvar vidas, proteger la propiedad, la salud y la seguridad pública”.
Bahamas y Turcas y Caicos preparan evacuaciones
Bahamas y las Islas Turcas y Caicos emitieron una alerta de huracán y están poniendo en marcha sus planes de evacuación al advertir las autoridades que el impacto de Fiona ahora es inevitable. La alerta se emitió para el sureste de Bahamas y las Islas Turcas y Caicos, incluidas Inagua, Mayaguana, Acklins, Crooked, Samana Cay, Long Cay y Ragged. En una conferencia de prensa televisada, Jeffrey Simmons, director interino del Departamento de Meteorología de Bahamas, dijo que las islas esperan al menos un huracán de categoría uno. “Por lo tanto, estamos pidiendo a los residentes de las áreas bajas que se preparen para las condiciones de huracán que se pronostica que ocurrirán alrededor del martes por la mañana”, agregó. El director de la Agencia Nacional de Manejo de Emergencias (NEMA) de Bahamas, el capitán Stephen Russell, informó que las personas en Mayaguana que deban ser evacuadas por condiciones médicas podrían ser trasladadas el domingo. Con respecto a la posibilidad de evacuaciones más amplias, Russell adelantó que eso ocurrirá si el huracán se fortalece a categoría dos o tres.
