Redacción.- Colombia comenzó a recibir ayuda internacional tras el terremoto de magnitud 7.4 que sacudió el occidente del país el lunes 10 de agosto. La emergencia ha dejado al menos 273 muertos y más de 3,800 heridos, según el balance divulgado este jueves, mientras continúan las labores de búsqueda y rescate en las zonas afectadas.
La respuesta internacional, sin embargo, ha estado marcada por una diferencia importante entre los países que ofrecieron ayuda y aquellos cuyos recursos o equipos han sido aceptados o han comenzado a llegar. En las primeras horas de la emergencia, el Gobierno colombiano priorizó sus capacidades nacionales de rescate y solicitó principalmente ayuda humanitaria en forma de insumos para atender a las familias afectadas.
Associated Press informó que toneladas de ayuda internacional comenzaron a llegar a Colombia mientras continuaba la búsqueda de sobrevivientes. La asistencia se ha concentrado en apoyar a las personas afectadas por la destrucción de viviendas y edificios, así como en atender las necesidades derivadas de la emergencia.
El Gobierno colombiano había rechazado inicialmente el ingreso de equipos internacionales de búsqueda y rescate, al considerar que el país contaba con suficientes capacidades nacionales. Posteriormente, las autoridades establecieron que solo aceptarían determinados equipos internacionales que cumplieran con los estándares y certificaciones requeridos.
No obstante, la situación comenzó a cambiar durante las siguientes horas. Según el seguimiento de EL PAÍS, Colombia decidió aceptar ayuda internacional procedente de Estados Unidos, Israel, Ecuador y El Salvador, al considerar que estos países cumplían con los estándares internacionales requeridos.
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México preparó un amplio contingente
México figura entre los países que prepararon una de las mayores operaciones de apoyo. La Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena) alistó el denominado Agrupamiento Cali, integrado por 255 elementos militares, entre ellos personal médico, especialistas en búsqueda y rescate y binomios canófilos.
Sin embargo, el contingente de rescate no fue aceptado inicialmente por las autoridades colombianas, debido a los requisitos de certificación establecidos para los equipos internacionales de búsqueda y rescate. La brigada mexicana permanecía lista para un eventual despliegue.
México sí concretó el envío de ayuda humanitaria por vía aérea. De acuerdo con EL PAÍS, el país había enviado casi 20 toneladas de suministros y tenía previsto ampliar la asistencia hasta un total de 58.5 toneladas.
¿Qué necesita todavía Colombia?
La emergencia mantiene como prioridad la búsqueda de personas que pudieran continuar atrapadas, aunque con el paso de los días las operaciones han entrado en una etapa crítica. Reuters informó que el terremoto, considerado el más fuerte registrado en Colombia durante este siglo, provocó el colapso de edificios y daños en hospitales y otras infraestructuras.
Las necesidades incluyen atención a las familias que perdieron sus viviendas, asistencia para los heridos y el restablecimiento de los servicios y la infraestructura afectados. El presidente Abelardo de la Espriella anunció además la creación de un fondo de reconstrucción para hacer frente a la recuperación tras el desastre.
Entre los apoyos solicitados durante la respuesta inicial figuraban hospitales de campaña, alimentos y tecnología para la coordinación de la emergencia. Estas necesidades se suman a los recursos requeridos para atender a las comunidades afectadas y avanzar posteriormente en la reconstrucción.
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Las zonas con mayores dificultades
Reuters reportó desde el primer día graves daños en varias ciudades del occidente colombiano, entre ellas Cali, Quibdó, Pereira, Armenia y Manizales. El sismo dañó edificios, hospitales e infraestructura y obligó a las autoridades a desplegar amplias operaciones de emergencia.
Cali y Pereira se encuentran entre las ciudades más afectadas, mientras la respuesta también enfrenta dificultades en zonas del departamento de Chocó, donde comunidades cercanas al epicentro quedaron aisladas de servicios básicos y las afectaciones en las comunicaciones e infraestructuras complicaron las labores de respuesta.
Associated Press informó que cientos de personas permanecían oficialmente desaparecidas. En un balance previo, el presidente había señalado que casi 500 personas estaban reportadas como desaparecidas, aunque una base de datos gestionada por civiles registraba más de 4,100 reportes, mientras los equipos de emergencia continuaban las labores de búsqueda entre los escombros.
El desafío para Colombia comienza ahora a extenderse más allá de las labores de rescate. La atención a los damnificados, la recuperación de los servicios esenciales y la reconstrucción de viviendas e infraestructura forman parte de las tareas de la siguiente etapa, mientras el país coordina la ayuda internacional que ha comenzado a movilizarse tras uno de los terremotos más fuertes de su historia reciente.
