Aunque en la República Dominicana no existen estadísticas estatales que determinen con precisión cuántos niños, niñas y adolescentes padecen problemas de salud mental, los datos disponibles desde el sistema educativo revelan una realidad preocupante que no puede ser ignorada.
El Ministerio de Educación (Minerd) ha logrado identificar, al menos, la magnitud de los comportamientos suicidas dentro de las escuelas públicas del país.
De acuerdo con información suministrada por Divina García Vásquez, directora de la Dirección de Orientación y Psicología del Minerd, a través del Portal Único de Solicitud de Acceso a la Información Pública (SAIP), durante el año escolar 2024-2025 se reportaron 2,598 casos de estudiantes con ideas suicidas.
Esta cifra pone en evidencia la urgencia de fortalecer las políticas de prevención, detección temprana y acompañamiento emocional dentro de los centros educativos del país. Frente a este panorama, el sistema educativo público cuenta actualmente con 5,851 centros educativos que disponen de servicios activos de orientación psicológica escolar, lo que representa un 75.9 % del total de centros públicos.
Aunque este porcentaje refleja un avance significativo en cobertura, aún persiste un margen importante de centros sin acceso directo a estos servicios especializados para una matrícula de 2,062,061 estudiantes que tiene el sector público.
En cuanto al recurso humano, la proporción actual es de 156 estudiantes por cada psicólogo u orientador escolar, una relación que plantea desafíos importantes para la atención individualizada, especialmente en contextos donde los casos de riesgo psicosocial son cada vez más frecuentes.
Programas de salud mental
No obstante, el Minerd ha desarrollado programas orientados a la promoción de la salud mental y el bienestar emocional, impactando a una parte considerable de la población estudiantil durante el año escolar 2024-2025.
Según los datos oficiales, 799,567 estudiantes participaron en procesos de formación en autorregulación emocional, mientras que 349,518 estudiantes recibieron acompañamiento en el desarrollo de su proyecto de vida.
Asimismo, 352,946 estudiantes fueron beneficiados con orientación vocacional, acciones que buscan fortalecer habilidades socioemocionales y prevenir conductas de riesgo.
Estas cifras reflejan esfuerzos institucionales relevantes, pero también dejan claro que la salud mental infantil y adolescente continúa siendo un desafío pendiente en el país.
La presencia de cientos de estudiantes con ideas suicidas exige no solo ampliar la cobertura de servicios psicológicos, sino también reforzar la calidad de las intervenciones, reducir la sobrecarga de los profesionales y consolidar una estrategia nacional que priorice el bienestar emocional como eje fundamental del desarrollo educativo.
Mientras las aulas siguen siendo uno de los principales espacios de detección de estas problemáticas, expertos coinciden en que atender la salud mental desde edades tempranas no es solo una responsabilidad del sistema educativo, sino un compromiso social impostergable.
Proceso de evaluación en escuelas
La psicóloga escolar Yosmairy Lora Caraballo explicó que en los centros educativos públicos los trastornos del neurodesarrollo más frecuentes entre los estudiantes son el Trastorno del Espectro Autista (TEA) y el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH).
El TEA es una afección que se manifiesta en la primera infancia y afecta principalmente la comunicación, la interacción social y el comportamiento, mientras que el TDAH es un trastorno de origen biológico que también aparece en la niñez y, en muchos casos, persiste hasta la edad adulta.
“Estos son los dos trastornos que abordamos con mayor frecuencia en los centros educativos del sector público”, afirmó la especialista, al señalar que los estudiantes reciben seguimiento a través de pruebas psicométricas, entre las que destaca el Test Gestáltico Visomotor de Bender.
Esta herramienta es una prueba proyectiva y psicométrica utilizada para evaluar la maduración visomotora, detectar posibles lesiones cerebrales y explorar aspectos emocionales en niños y niñas.
Lora Caraballo indicó que, mediante la aplicación de estas pruebas, los profesionales pueden identificar indicios de un posible trastorno mental.
Dijo que posteriormente se elabora un informe detallado y, en los casos necesarios, el estudiante es referido a un psicólogo clínico o psiquiatra, para que reciba atención especializada fuera del centro educativo.
“Una vez se identifica que se trata de un tema de salud mental, corresponde a un médico especialista realizar el diagnóstico clínico y dar el seguimiento adecuado”, puntualizó la psicóloga
Equipo multidisciplinario
La presidenta de la Asociación Dominicana de Profesionales de la Psicología (Asodopsi), Abril María Arias, expresó que en los últimos cinco años se ha registrado un aumento significativo de casos de depresión, ansiedad, déficit de atención, así como de conductas e ideas suicidas en niños, situaciones que en muchos casos están asociadas a la sobrecarga escolar.
La especialista sostuvo que, dentro de los problemas conductuales más frecuentes, se evidencian la rebeldía y la falta de obediencia, las cuales están vinculadas al uso excesivo y sin límites de las redes sociales, así como a la limitada posibilidad de acceso a consultas psicológicas y psiquiátricas especializadas.
Asimismo, resaltó que el Ministerio de Educación, durante el período 2023-2024, inauguró el Centro de Atención Psicoemocional (Capem) con el objetivo de apoyar y dar respuesta a niños que presentan situaciones conductuales y conflictos de origen familiar.
No obstante, Arias consideró que estos esfuerzos han sido insuficientes, al señalar que actualmente existen grandes desafíos en las escuelas públicas.
“Las escuelas carecen de equipos multidisciplinarios compuestos por psiquiatras, trabajadores sociales, psicólogos escolares y clínicos, e incluso nutricionistas, que permitan identificar a tiempo signos de alerta y activar los protocolos necesarios ante cualquier situación que afecte al niño”, afirmó.
Finalmente, indicó que en muchos casos los niños manifiestan conductas violentas o agresivas como consecuencia de haber sido víctimas de violencia sexual, física o psicológica, situaciones que requieren atención integral y oportuna.
Pide más áreas especializadas
El reconocido especialista en salud mental, Dr. José Miguel Gómez, indicó que en el sistema educativo no existen suficientes áreas especializadas en salud mental infanto-adolescente, especialmente unidades que aborden de manera integral los trastornos del aprendizaje y del desarrollo.
Entre estos mencionó los trastornos de lectura y escritura, los trastornos del habla y del lenguaje, así como problemáticas emocionales frecuentes como la fobia infantil, la ansiedad socioinfantil y los conflictos de origen familiar.
“El entorno escolar es clave para la detección temprana”, explicó el especialista, al destacar que muchas de estas dificultades se manifiestan directamente en el aula.
Indicó que problemas de aprendizaje, dificultades de lectura o audición, así como la incapacidad de algunos niños para adaptarse a grupos sociales, suelen evidenciarse en la dinámica escolar cotidiana.
De igual forma, el Dr. Gómez subrayó que fenómenos como el bullying, los maltratos, la deserción escolar y la frustración académica forman parte de un conjunto de situaciones que deberían ser atendidas desde unidades especializadas infanto-adolescentes, integradas al sistema educativo.
Estas unidades, según explicó, permitirían no solo la detección, sino también la intervención temprana y el acompañamiento continuo de los estudiantes y sus familias.
Padres no se involucran
La coordinadora de Psicología de la Dirección de Hogares de Paso de Consejo Nacional para la Niñez y la Adolescencia (Conani) Silvia Vagliano, aclaró: “El sistema de protección de los infantes, no solo está compuesto por todos los ministerios, sino por todos los adultos que son responsables de los niños”.
“Son los adultos quienes realizan la denuncia de las situaciones que detectan; puede ser un vecino, un familiar o alguien del entorno que observe alguna situación que no esté bien, como casos de maltrato, abuso, negligencia o un posible trastorno psiquiátrico”, explicó.
No obstante, algunos profesionales de la conducta humana que laboran en las escuelas aseguran que, en muchos casos, los padres y tutores no colaboran adecuadamente en el proceso de desarrollo integral de sus hijos.
En ese sentido, la psicóloga escolar Yosmairy Lora Caraballo explicó que uno de los principales problemas en los centros educativos de la República Dominicana es la falta de involucramiento familiar en los procesos de aprendizaje y de salud mental de los niños.
“No le dan seguimiento, se hacen de la vista gorda. Ellos entienden que eso no es nada. Uno busca la forma de involucrarlos en los procesos y, aun así, a ellos no les interesa. Muchas veces tenemos que buscar la manera económica de forzarlos a que lleven al niño a darle seguimiento al problema”, resaltó la especialista.
