Desde tempranas horas de hoy, autobuses, carros particulares y motocicletas avanzaban con un mismo destino marcado, la Basílica Catedral Nuestra Señora de La Altagracia, en Higüey.
A medida que el trayecto se acercaba a la provincia de La Altagracia, el movimiento se intensificaba. A los vehículos se sumaban decenas de peregrinos que caminaban por las orillas de la carretera.
Algunos avanzaban descalzos, otros llevaban velones en su manos, muchos vestían de blanco como símbolo de fe y agradecimiento. Eran hombres, mujeres, jóvenes y adultos mayores y niños unidos por una misma intención: generar y cumplir promesas hechas a la Virgen.
Mientras tanto las autoridades municipales se mantenían limpian la ciudad con corte de yerba y ramos, limpieza de las calles, y agentes del transito organizando el transito, y decenas de miembros de la Defensa Civil y el Centro de Operaciones de Emergencia (COE) permanecían intentos por cualquier eventualidad.
Con el paso de las horas, el entorno de la basílica se llenó de vida. El bullicio era constante entre los feligreses que entraban y salían del templo para orar, agradecer o pedir favores. Al mismo tiempo, vendedores ambulantes aprovechaban la ocasión para ofrecer velas, velones e imágenes religiosas que los devotos adquirían para depositarlas ante la imagen de la Virgen.
Michos feligreses preparaban casas de campaña, otros casitas de lonas y otros simplemente buscaban una sombra para tirar un colchon o sabana para esperar el día de mañana Dia de la virgen de la Altagracia.
Muchos preparaban fogon improvisados para preparar comida, otros llegaban con maletas para esperar la noche mientras que algunos se entretenían cantando salve.
En esta conmoración hay de todo, un espacio para los discapacidad y gente de calle que se apostaban a la espera de que personas cumplan promesas de dar dinero a los mas necesitados, otro espacio es abarcado mayormente por nacionales haitianos, otros tienen instalado sus casitas de campaña en la grama, mientras cientos de personas colocaron sus colchones debajo de los pasillos que hay alrededores del templo.
Muchos feligreses en víspera de la celebración, subían al área donde esta colocada la Virgen de la Altagracia, le pasaban las manos, y le rezaban mientras que otros llegaban a traerle ofrenda, al bajar del templo de la virgen acudían a otra a fuera de la iglesia a colocar sus velones encendidos que le trajeron a la madre protectora dominicana.
Testimonios de Fe
Mary Paniagua, es una católica que acudía a pie de San Rafael de Yuma hacia la Basílica que Higüey sostuvo que realizaba este ritual en forma de agradecimiento por todo lo que ha hecho la virgen por ella y su familia. “No lo vemos como un sacrificio, sino como un acto de. Ella nos permite llegar aquí”, resalto.
Lilian Mota, otra feligrés de de San Rafael de Yuma, expreso que lleva tres años realizando la peregrinación en cumplimento de la promesa que le hizo a la Virgen por ella interceder en una situación que tuvo en la Corte de los Estados Unidos y la cura de salvar a un sobrino que tenia cárcel en la cargante.
Josefina Jiménez narró que viene de Santo Domingo descalza todos los años en cumplimiento de la promesa que le hizo a la virgen de salvar de la muerte a su padre.
María Ivelisse Aybar, por su arte, dijo que tiene muchos años acudiendo a la basílica desde Santo Domingo para agradecerle a la virgen por interceder en su salud y en todo lo que le pide.
Santa Arias, quien acudió desde Azua, sostuvo que la Virgen de la Altagracia es la madre piadosa, la que uno llama cuando uno esta enfermo o tienes problema. “Esa es mi madre, mi pai, que no tengo, esa es la mía, esa poderosa”, expreso,
Dijo que la virgen intervino en la salud de una nieta y por eso lleva tres años a darle las gracias a la virgen.
Jobido Fría es un anciano que expresó que la Virgen de la Altagracia lo ha ayudado a recuperar la vista poco a poco. El abuelito, quien caminaba a paso lento y con bastón, acudía al área de promesa para depositar un dinerito que le ofreció a la Virgen.
Santa Villanueva, quien venía de San José de los Llanos, San Pedro de Macorís, dijo que es un fiel ejemplo de que la Virgen si hace milagros porque todo lo que ha pedido le ha sido concedido, sobre todo lo que tiene que ver con su salud.
Leonardo Lantigua, un joven que tuvo un accidente de tránsito y quedó inmovilizado de los pies, narró que por no llevarse de los consejos de sus padres, tuvo consecuencias como el accidente, y aún así la Virgen de la Altagracia le ha ayudado poco a poco a recuperar la movilidad de sus pies.
“Siento que la Virgen siempre me ha cumplido”, resaltó.
El joven explicó que le prometió a la virgen dos pies de cera y acudió a cumplir su promesa con un andador que lo ayudaba a sostenerse.
“Para mí la Virgen lo es todo, porque le he pedido mucho favores y me lo concedido”, expresó Aida Sánchez, quien venía de la provincia Elías Piñas.
La abuela narró que la Virgen le devolvió la vida a una nieta: ”yo entré a donde la niña estaba y yo tuve que sacudirla para que ella viva”.
Ahora la abuela acudió a la basílica de Higüey, con otro nieto adolescente vestido de promesa para que la Virgen le devuelva la visión.
“Yo le dije: madre te lo voy a traer vestido de promesa para que le devuelva su visión”, dijo la abuela al llegar al templo vestida con una “barala” de cuadrito negro y blanco al igual que su nieto.
Roberta Lebrón, quien también viene de Elías Piña, dijo que la Virgen la ayudado con la estabilidad de un pequeño negocio de pollo y con sus calamidades.
Fernando Trinidad explicó que puso en manos de la Virgen su trayectoria como modelo y a visto como la madre protectora ha obrado en el.
“En esta conmemoración de la Virgen vamos a pedirle que encamine a nuestro país por el camino del conocimiento y del amor, y que esos casos que ha ocurrido en nuestro país que son muy lamentosos, que ella le dé conformidad a todos esos familiares”, indicó el joven que viene de la provincia Independencia.
Rafaela feliz, de Vicente Noble, Barahona, califico a la Virgen de la Altagracia como su madre, quien le dio su casa y salud.
Luz María Fulgencio, una anciana de Monte Plata, narró que le dio una trombosis y que la Virgen la ayudó a recuperar y por eso ella le promedió visitarla todos los años mientras esté viva.
La señora de 80 años, Sostuvo que lleva 15 años visitando a la virgen y que estará agradecida de ella hoy, mañana y siempre.
La jornada transcurre entre cantos, oraciones colectivas y muestras de profunda espiritualidad, en una tradición que se repite año tras año y que reafirma el papel de la Virgen de La Altagracia como uno de los símbolos religiosos más importantes de la identidad dominicana.
Así, entre pasos cansados pero llenos de fe, promesas cumplidas y esperanza renovada, el pueblo dominicano rinde homenaje a su protectora espiritual en una celebración que une devoción, cultura y tradición.
