Santiago. La Alcaldía de Santiago de los Caballeros presentó el proyecto “Coches Turísticos: tradición, bienestar y protección”, iniciativa que busca la preservación de este histórico sistema de coches de caballos de la ciudad.
El modelo se enfoca en el bienestar animal, la dignificación de los cocheros y el fortalecimiento del turismo cultural.
Actualmente, Santiago tiene 32 cocheros y 16 coches que ofertan un servicio para cuatro personas, por el que el turista paga la suma de 1,500 pesos.
El cochero, Wilson Bonilla, espera que la propuesta presentada por Iris Cepín de Rodríguez, esposa del alcalde Ulises Rodríguez, sea en beneficio de quienes por años se han dedicado a esa labor.
Durante la presentación del proyecto, iris Cepín afirmó que la iniciativa nace con la intención de preservar una de las estampas más emblemáticas de Santiago, pero adaptándola a nuevas exigencias sociales y de protección animal. “Los coches de Santiago no son solo un caballo, un coche y un hombre; son parte de nuestra identidad cultural y forman parte de nuestra historia, pero también han llegado a representar uno de nuestros mayores desafíos urbanos, sociales y humanos”, expresó.
Rutas autorizadas
La iniciativa contempla la implementación de rutas autorizadas, supervisión veterinaria constante, horarios regulados, programas de capacitación para los cocheros y sanciones ante cualquier caso de maltrato animal, buscando convertir los coches turísticos en una actividad organizada y sostenible.
Indicó además que el proyecto cuenta con un equipo multidisciplinario integrado por un componente legal, un equipo veterinario, personal de planificación y especialistas en sostenibilidad, y en el área ambiental.
La vicealcaldesa Mariana Moreno sostuvo que el principal reto del proyecto es lograr una convivencia armoniosa entre la preservación de la tradición y el bienestar de los animales.
Moreno explicó que el plan incluye recorridos más cortos, jornadas mejor estructuradas y la incorporación de motores o sistemas electrónicos de apoyo para disminuir el esfuerzo físico de los caballos. “Queremos mantener viva esta tradición, pero bajo condiciones más humanas y responsables”, indicó Moreno, al destacar que la propuesta no busca eliminar los coches, sino transformarlos.
Alcaldía dice integra la Asociación de Cocheros
El proyecto también tiene un componente social enfocado en los cocheros y sus familias, muchos de los cuales enfrentan situaciones económicas difíciles y problemas de salud.
En ese sentido, reveló que el cabildo trabaja junto a la Asociación de Cocheros y centros médicos como el hospital de Bella Vista para ofrecer asistencia integral.
“No podemos solo pensar en los caballos y no pensar en los cocheros”, expresó la vicealcaldesa.
Durante la actividad, el médico veterinario Horacio Ceballos explicó que ya se realizó un primer operativo de atención animal en Bella Vista, donde más de 20 caballos recibieron vitaminas y desparasitantes gracias al apoyo de compañías farmacéuticas veterinarias. Además, indicó que el proyecto contempla horarios especiales para evitar que los animales trabajen bajo altas temperaturas, priorizando recorridos en horas más frescas del día.
