Para muchas familias que enfrentan la tragedia, la pregunta es recurrente: «¿Cómo es que no nos lo vimos venir?». Un estudio reciente sugiere que, para algunas personas, realmente no había señales claras de advertencia que observar antes del suicidio.
Investigadores de la Universidad de Utah descubrieron que las personas que mueren por suicidio sin mostrar señales de advertencia previas, como pensamientos suicidas o intentos pasados, pueden tener factores de riesgo subyacentes distintos a quienes sí expresan dichas conductas.
Ampliando la visión sobre el riesgo
Aproximadamente la mitad de las personas que mueren por suicidio carecen de antecedentes conocidos de pensamientos o comportamientos suicidas. Adicionalmente, muchos de ellos tampoco tienen diagnósticos de problemas de salud mental, como la depresión.
Para comprender mejor a estas personas, los investigadores analizaron datos genéticos anonimizados de más de 2.700 víctimas de suicidio. Los hallazgos se publicaron recientemente en JAMA Network Open.
El grupo sin signos previos de suicidio presentó menos diagnósticos psiquiátricos. También mostraron menos factores genéticos de riesgo para trastornos de salud mental como la ansiedad, la depresión, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) o la enfermedad de Alzheimer.
El grupo «oculto» de vulnerabilidad
La autora principal del estudio, Hilary Coon, profesora de psiquiatría en la Universidad de Utah, destacó la importancia de este hallazgo para la prevención. Coon indicó que hay muchas personas en riesgo de suicidio que «probablemente en realidad no lo están» deprimidas.
El estudio demostró que este grupo no era más propenso que la población general a presentar rasgos como el neuroticismo o un estado de ánimo crónico bajo. Esto es clave para ampliar nuestra visión sobre quién puede estar en riesgo.
Coon enfatiza que debemos empezar a pensar en los aspectos que conducen al riesgo de maneras diferentes.
Desafíos en el cribado actual
Un principio fundamental en la prevención del suicidio ha sido evaluar y tratar mejor las condiciones asociadas, como la depresión. Sin embargo, la investigación sugiere que el enfoque tradicional puede no alcanzar a todos los que están en peligro.
Si las personas no están deprimidas o no presentan los síntomas típicos, las herramientas de cribado actuales podrían pasarlas por alto. Aumentar los esfuerzos de cribado no ayudaría a quienes tienen vulnerabilidades subyacentes diferentes.
El equipo de Coon está investigando otros factores que podrían elevar el riesgo de suicidio en este grupo que pasa inadvertido. Buscan la conexión con el dolor crónico, la inflamación y las enfermedades respiratorias.
La meta es ayudar a los médicos a detectar a las personas de alto riesgo antes, incluso cuando no expresan pensamientos suicidas. Los investigadores esperan que su trabajo ayude a revelar rasgos y contextos asociados con el alto riesgo para que los médicos puedan impartir la atención de forma más específica y eficaz.
