Teo Cruz, primer dominicano en obtener una corona mundial de boxeo

Tuvo su debut en 1965 al vencer Franke Taylor, en un combate realizado en la ciudad de Londres

Teo Cruz, primer dominicano en obtener una corona mundial de boxeo
Teo Cruz, primer dominicano en obtener una corona mundial de boxeo

Carlos Teófilo Cruz, mejor conocido como Teo Cruz, nació en La Villa de San Cristóbal, el 4 de noviembre de 1937, era hijo de los señores Francisco Rosario y Herminia Cruz. De San Cristóbal pasó a vivir a Santiago de los Caballeros, donde creció y empezó a desarrollar su pasión por el boxeo. Contrajo matrimonio con Mildred Ortiz, de nacionalidad puertorriqueña, con quien procreó dos hijos. Muchos lo recuerdan como un hombre humilde y amable. Solo tenía una preocupación: ¡triunfar! Y lo logró. Cruz perteneció a una generación de pugilistas que surgió a principios de los 60, tales como Natalio Giménez, Héctor Chino Díaz, Darío Hidalgo y Bobolo Galván, entre otros.

Carrera


Se inició en esta disciplina el 17 de febrero de 1962. Pero no es hasta 1965 cuando empieza a alcanzar notoriedad, al vencer Franke Taylor, en un combate realizado en la ciudad de Londres. Cruz era un hombre de mucha persistencia y aspiraciones, lo que le permitió ser el primer dominicano en obtener una corona mundial de boxeo, el 29 de junio de 1968, cuando derrotó al puertorriqueño Carlos Ortiz, hermano de su esposa, en una pelea celebrada en el estadio Quisqueya de esta capital.

El nativo de San Cristóbal combatió en los Estados Unidos, Venezuela, Australia, Portugal, Inglaterra, Ecuador y Puerto Rico, donde fijó su residencia. Teo se caracterizó por ser un pugilista de defensa muy fuerte, lo que le facilitó la victoria en cada pelea como las que sostuvo con Grady Ponder, Len Kesey, Víctor Meléndez y Benito Juárez. Durante su carrera deportiva, ganó 42 peleas, fue superado 13 veces y empató en varias ocasiones.

Reconocimientos


Teo Cruz, en su efímera carrera, llegó a recibir varios reconocimientos por su buen desenvolvimiento en el deporte. Es así como ha sido merecedor de la designación con su nombre de una de las calles del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte. De igual forma, fue homenajeado el 14 de julio de 1968 por el Ayuntamiento de San Cristóbal, que lo declaró “Hijo ilustrísimo” de la provincia.

Además, recibió las llaves simbólicas de esa ciudad de manos de Félix Guaroa Rodríguez Puello, síndico municipal. Ese mismo día en la noche Teo Cruz fue galardonado con un pergamino entregado por el Club Rotario de San Cristóbal y recibió el escudo de la provincia, entre otros reconocimientos entregados por organizaciones de esa localidad. También fue reconocido en julio de 1968 como boxeador del mes por el Consejo Mundial de Boxeo, con sede en México. Mientras, que la Asociación de Cronistas Deportivos de Santo Domingo lo escogió como el atleta más distinguido de la República Dominicana en 1965 y el 30 de agosto fue exaltado al Pabellón de la Fama.

Muerte

Carlos Teófilo Cruz falleció enuntrágico accidente aéreo, el 15 de febrero de 1970, a los 32 años de edad, cuando viajaba de retorno hacia Puerto Rico, junto a su esposa y sus dos hijos en el avión DC-9 de la Compañía Dominicana de Aviación que se precipitó en el mar Caribe, frente a Cabo Caucedo, muriendo las 102 personas que abordaron el vuelo. Días antes, el atleta se estaba preparando para iniciar una pelea el 2 de marzo contra Roger Zanki, en París, para reconquistar la corona.

En el avión viajaban además, la esposa del general Antonio Imbert Barrera, Guarina Tessón de Imbert, la hija de ambos, Leslie y la hermana del oficial, Aida Imbert viuda Domínguez.

Participaron en la búsqueda de los restos del CD-9,  miembros de la Marina de Guerra, de la Fuerza Aérea Dominicana, de los Bomberos Civiles y de la Defensa Civil.

Documento periodístico de la fecha reseña que desde la torre de control del aeropuerto de Las Américas se informó que el jet de CDA despegó con destino a Puerto Rico, y que a los tres minutos  el capitán Eduardo Tomeu, el piloto del avión habló para “pedir pista” en vista de que le estaba fallando un motor.

“Se informó que la torre de control solicitó a un aparato de Iberia; que se preparaba a levantar vuelo, que despejara la pista, para permitir el aterrizaje del avión del CDA, pero se dijo que en la torre no establecieron más contacto con el aparato” en el que viajaba Teo Cruz y su familia.

Tristemente el avión cayó al mar y todos los pasajeros fallecieron.

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