El Día Internacional del Trabajo o Primero de Mayo, es la fiesta por antonomasia del movimiento obrero mundial. Es una jornada que se ha utilizado habitualmente para enarbolar diferentes reivindicaciones sociales y laborales.Fue establecido en la mayoría de países -aunque la consignación de día festivo fue en muchos casos tardía- por acuerdo del Congreso Obrero Socialista de la Segunda Internacional, celebrado en París en 1889. Es una jornada de lucha reivindicativa y de homenaje a los Mártires de Chicago. Estos sindicalistas fueron ejecutados en Estados Unidos por su participación en las jornadas de lucha por la consecución de la jornada laboral de ocho horas, que tuvieron su origen en la huelga iniciada el 1 de mayo de 1886 y su punto álgido tres días más tarde, el 4 de mayo, en la Revuelta de Haymarket. Actualmente es una fiesta reivindicativa de los derechos de los trabajadores en sentido general, y se celebra en muchos países. Sin embargo, en Estados Unidos y Canadá no se celebra esta conmemoración. En su lugar se celebra el Labor Day el primer lunes de septiembre en un desfile realizado en Nueva York y organizado por la Noble Orden de los Caballeros del Trabajo (Knights of Labor, en inglés). El presidente Grover Cleveland auspició la celebración en septiembre por temor a que la fecha de mayo reforzase el movimiento socialista en los Estados Unidos desde 1882. Canadá se unió a conmemorar el primer lunes de septiembre en vez del primero de mayo a partir de 1894.
Alcance
Fue una lucha de los trabajadores de todo el mundo, que culminó el primero de mayo de 1886, con la lucha de los “Mártires de Chicago”, un grupo de obreros alemanes, italianos, ingleses, norteamericanos y latinoamericanos, que luchaban por mejores condiciones de trabajo en la fábrica McCormick, de la que habían sido despedidos numerosos trabajadores.
El primero de mayo sacudió a los EE.UU.
El 1º de Mayo de 1886 la huelga paralizó cerca de 12,000 fábricas en los EE.UU. En Detroit, 11,000 trabajadores desfilaron durante ocho horas, mientras que en Nueva York, una marcha con antorchas de 25,000 obreros pasó de Broadway a Union Square. En Cincinnati un batallón obrero con 400 rifles Springfield encabezó el desfile. En Louisville, más de 6,000 trabajadores, negros y blancos, marcharon por el Parque Nacional violando deliberadamente el edicto que prohibía la entrada de gente de color.
