BAGDAD— Un atacante suicida dejó el sábado 20 muertos y decenas de heridos en un mitin político en la ciudad iraquí de Bakuba, dijeron las autoridades.
El individuo detonó sus explosivos cuando Muthana al-Jourani, un candidato suní al concejo provincial, ofrecía un almuerzo para sus partidarios bajo una enorme carpa junto a su casa, dijo el concejal Sadiq al-Huseini.
Bakuba, una ciudad donde conviven suníes y chiíes a unos 60 kilómetros (35 millas) al noreste de Bagdad, ha sido foco de ataques de insurgentes y de conflictos sectarios en la década desde la invasión encabezada por Estados Unidos en el 2003. Se anticipa que la violencia aumentará en los días previos a las elecciones provinciales el 20 de abril.
Un funcionario de salud y un policía que suministraron detalles sobre el ataque hablaron con la condición de no ser identificados por no tener autorización para declarar a la prensa.
El policía dijo que al-Jourani, que resultó herido, no había solicitado seguridad extra para el acto político.
El testigo Ahmad al-Hadlouj, de 34 años, también herido, dijo que centenares de personas se habían reunido para el encuentro. Su padre, miembro del bloque político del candidato, también estaba entre los lesionados.
«Esta es nuestra sangre (vertida) para el pueblo», dijo al-Hadlouj. «De todos modos participaremos en las elecciones».
Nadie se atribuyó la responsabilidad inmediatamente, pero el policía dijo que el ataque era característico de los milicianos de al-Qaida que buscan socavar la confianza en el gobierno de mayoría chií. Los extremistas suníes consideran herejes a los chiíes.
Una ola de ataques mortíferos en marzo hizo que las autoridades considerasen que la rama iraquí de al-Qaida, conocida como el Estado Islámico de Irak, se ha fortalecido. Dicen que la creciente anarquía en la frontera con Irak y la cooperación con el grupo miliciano sirio Frente Nusra ha mejorado el suministro de armas y combatientes para los milicianos.
