«Aniello Arena no pudo venir a Cannes porque está en la cárcel desde hace 18 años», explicó Garrone en una conferencia de prensa en el Palacio de Festivales, tras una función especial de su film, que describió como una «comedia que se transforma en tragedia».
El actor obtuvo el permiso para salir de la cárcel y rodar la película, pero no para asistir al festival de Cannes.
Garrone, que conquistó el Premio del Jurado en Cannes en 2008 por su filme «Gomorra», un fresco sobre la mafia napolitana, explicó qué lo llevó a escoger a un hombre que cumple una condena a 20 años de cárcel como protagonista de «Reality».
«Mi padre es un crítico de teatro, y todos los veranos íbamos a ver las obras la Compañía de la Fortaleza, que trabaja con prisioneros», contó el realizador. «Uno de esos presos era Aniello Arena, que empezó su carrera de actor en 2001», en la cárcel de Volterra, en la provincia de Pisa.
Fue en esa cárcel en la que se fundó hace 20 años la Compañía de la Fortaleza, dirigida por Armando Puzzo, donde le confió a Aniello Arena varios papeles en sus piezas, entre ellas de Shakespeare y Brecht.
Arena trabajó también en dos filmes italianos, entre ellos «Un Tigre entre los monos», de Stefani Incerti (2009), antes de rodar «Reality», donde interpreta a un pescador, Luciano, que divierte a los que lo rodean con sus talentos de cómico.
Un día participa en un casting de «Gran hermano», la más famosa emisión de la telerrealidad italiana, y empieza a soñar con ser elegido para participar en ese programa, lo que significaría fama y dinero. Desde ese día, su vida no volverá a ser la misma.
«La historia es como una fábula», dijo Garrone, subrayando que «mucha gente trata de cambiar sus vidas, y sus destinos, a través de la televisión».
«Mucha gente considera la televisión como un El Dorado», comentó Garrone, que dijo que había escogido situar la película en Cannes porque es una ciudad «repleta de contradicciones».
La última Palma de oro conquistada por un filme italiano fue «La habitación del hijo», de Nanni Moretti, que es presidente este año del Jurado Internacional. El director de fotografía de esa película fue Mateo Garrone.
