Cumplida su suspensión, Álex Rodríguez se presentó ayer en el campo de entrenamiento de los Yankees, tres días antes de la fecha indicada, para tratar de recuperar un lugar en el equipo luego de estar alejado más de un año del béisbol.
El toletero llegó al mediodía, luciendo una sudadera verde de la Universidad de Miami, se puso a entrenar de inmediato y finalizó su día de trabajo con una conferencia de prensa de ocho minutos.
En sentido general, en poco más de una hora, el pelotero de ascendencia dominicana mostró dos cosas: que todavía hay una parte de los fanáticos de los Yankees que lo adora y que aún puede batear el pitcheo de Grandes Ligas, a pesar de estar casi dos años sin jugar.
Rodríguez hizo 71 swing y seis de ellos cruzaron la verja y sirvieron de suveniles para los cientos de fanáticos que estuvieron ahí para verlo.
Él se mostró muy amable con los aficionados firmándoles toda clase de artículos que le pasaban. En su encuentro con los periodistas dijo poco. “Siempre es una aventura”, dijo Rodríguez. “En el primer día, sin duda, va a haber un poco nervios, excitado. Habrá energía en el edificio, eso es seguro”.
Cuando a quemarropa se le preguntó si estaba utilizando actualmente sustancias prohibidas, Álex dijo: “No.” Pero cuando se le cuestionó lo que había hecho en realidad para justificar la suspensión – y por el cual emitió una disculpa escrita a mano el martes pasado – A-Rod se negó a dar detalles.
Rodríguez fue suspendido por violar las normas sobre drogas y el contrato laboral. Ofreció disculpas al equipo el 10 de febrero y a la afición la semana pasada, mediante un comunicado. Pero todavía no ha hablado en público de las razones por las que fue suspendido.
El antesalista, quien cumplirá 40 años en julio, no juega una temporada completa desde el 2007 por la suspensión, operaciones a ambos lados de la cadera y otras lesiones. En el 2009 admitió haber usado sustancias prohibidas entre el 2001 y el 2003, cuando jugaba con los Rangers.
El comisionado Bud Selig lo suspendió por 211 juegos en agosto del 2013, por violaciones ocurridas entre el 2010 y el 2012, descubiertas en la investigación de la clínica Biogenesis of America, con oficinas en Coral Gables, Florida, muy cerca de la casa de Rodríguez.
El árbitro Fredric Horowitz redujo la pena a la temporada del 2014, aunque dijo que había “evidencias claras y convincentes” de que Rodríguez había consumido tres sustancias prohibidas y de que en dos ocasiones había intentado obstruir las investigaciones.
Álex dice situación le recuerda a Seattle
A pesar de que los Yankees le deben a Rodríguez 61 millones por las próximas tres temporadas, su rol está más que en dudas, especialmente después de la firma del tercera base Chase Headley. El gerente general Brian Cashman y el dirigente Joe Girardi han dicho que Rodríguez debe luchar por un puesto. “Esto me recuerda cuando tenía 18 años y estaba tratando de hacer el equipo de Lou Piniella (Seattle)”, dijo Álex. “Estoy excitado. Amo competir”.
