Santiago. El regulador ambiental de Chile bloqueó ayer el proyecto Pascua-Lama de Barrick Gold Corp., de 8,500 millones de dólares, e impuso una multa de US$16 mil millones.El gobierno impuso su máxima multa a la mayor minera de oro del mundo, citando violaciones “muy graves” a su permiso ambiental y no haber descrito con precisión las violaciones que cometió.
Después de una investigación de cuatro meses, la Superintendencia de Medio Ambiente de Chile ordenó que todo el trabajo de construcción en Pascua-Lama sea detenido hasta que Barrick construya los sistemas que se comprometió a poner en marcha previamente para contener el agua contaminada.
Las multas ascienden a 8 mil millones de pesos, alrededor de 16 millones de dólares, el nivel máximo posible contemplado por la legislación chilena.
El regulador señaló que, aunque Barrick reportó sus fallos, una investigación independiente e intensiva por los propios inspectores de la agencia encontró que la empresa no estaba diciendo la verdad.
“Encontramos que los hechos descritos no eran correctos, veraces y comprobables. Y también hubo otras fallas en licencia ambiental de Pascua Lama”, dijo el superintendente, Juan Carlos Monckeberg.
Monckeberg describió las sanciones impuestas a Barrick como las primeras desde que su agencia recibió poder de ejecución en diciembre, y dijo que se basaron en una investigación a fondo por los inspectores de la agencia, así como de expertos del gobierno en minería, agricultura y agua.
Las violaciones incluyen no construir estructuras para contener el agua contaminada antes de que comenzara la construcción de la mina, no mantener informada a la agencia sobre los problemas y los cambios, y no proporcionar los datos solicitados por los inspectores.
Barrick se compromete a adoptar medidas
Sin embargo, las sanciones no significan el final de Pascua-Lama. Barrick se comprometió a adoptar medidas de remedio por 30 millones de dólares, y la agencia ambiental del gobierno instó a la empresa a hacerlo de forma expedita, empezando con medidas temporales para contener cualquier escurrimiento mientras construye estructuras más permanentes.
