Orlando Antigua y su equipo están de regreso. Antigua encabezó los entrenamientos que durante este fin de semana celebró la preselección nacional de baloncesto que se prepara para asistir a la Copa del Mundo de España.
El sábado asistieron 14 jugadores, la misma cantidad tuvieron en ambas sesiones de ayer. El técnico dominicano ha hecho hincapié en defensa y contraataques, según él, dos recursos indispensables para cualquier equipo.
“Estas tienen que ser armas de cualquier equipo que quiere ganar, eso nos da la oportunidad de competir”, dijo Antigua. “Nos estamos preparando muy duro para este torneo en España y es muy clave para nosotros poder defender y ayudarnos uno al otro en defensa”.
El coach, un exmiembro de la selección nacional, agotó el primer contacto directo con el grupo completo, tomando en cuenta que en Tampa sólo entrenó por una semana a seis de los principales jugadores criollos. Observó un ambiente especial durante los entrenamientos en el club Mauricio Báez y espera que eso se mantenga por el resto del camino.
Antigua, más que avanzar a la segunda ronda de la Copa del Mundo, tiene su propio objetivo. “Este es mi mayor reto. Ya los mejores equipos del mundo nos conocen”, dijo. “Ahora debemos enseñarle al mundo que merecemos estar en ese puesto y que nos reconozcan en ese puesto”.
La nómina de 14 jugadores deberá ser reducida a 12 una vez concluya el partido amistoso con la selección de Estados Unidos el día 20 en Madison Square Garden. En ese encuentro se incluirá a Karl Towns, cuyo viaje a España aún no está decidido, a juicio del propio dirigente.
Jugadores también
James Feldeine, el escolta tirador titular de la escuadra, dejó claro que la mayor encomienda será mejorar en el costado defensivo. Ronald Ramón y Edgar Sosa se expresaron en iguales términos. “Lo primordial es la defensa”, apuntó Ramón, quien se debate la posición de armador con Sosa. “La defensa de nosotros es lo que va a cambiar el juego, nuestra ofensiva debe empezar por ahí”.
Estos tres jugadores, más Francisco García, Jack Michael Martínez, Eulis Báez, Edward Santana, Eloy Vargas, Manuel Fortuna, Víctor Liz, Juan Coronado, Orlando Sánchez, Gerardo Suero y Luis David Montero están practicando en el club Mauricio Báez bajo las órdenes de Antigua, José Mercedes, Ron Santos, Bill Bayno, Melvin López y Derrick Baker López.
Tanto el estratega como Feldeine alabaron la participación de la escuadra que recientemente ganó bronce en Centrobasket 2014 y tuvieron palabras de elogios para Liz, Santana y Vargas, tres pilares en Tepic, Nayarit, México. “Estamos bien en forma, porque jugamos muy bien en México y los que estábamos en Tampa trabajamos duro”, apuntó Feldeine. “Creo que vamos a ganar esos dos partidos y avanzar la segunda ronda”.
Feldeine identificó a Turquía como el equipo más peligroso del Grupo C de la Copa del Mundo fuera de Estados Unidos. “Es un equipo bastante alto y tiene dos o tres jugadores de la NBA”, dijo. l
