Según un equipo de astrónomos, podría haber miles de millones de planetas como la Tierra orbitando como débiles estrellas.
Este número estimado de “súper-Tierras” -planetas con hasta diez veces la masa de la Tierra- se basa en detecciones ya realizadas y luego extrapoladas para incluir la población de las llamadas “estrellas enanas” de la Vía Láctea. El equipo trabaja con los instrumentos Harps de alta precisión, adaptados al telescopio de 3,6 metros que está en el observatorio Silla de Chile.
Harps emplea un método indirecto de detección que infiere la existencia de planetas orbitando por la manera como su gravedad parece hacer que la estrella se sacuda durante su movimiento.
“Las observaciones arrojan que el 40% de las estrellas enanas rojas tienen una “súper-Tierra” orbitándola en su zona habitable, donde puede existir agua en estado líquido”, dijo Xabier Bonfills, jefe del equipo.
