Un título de la Serie Mundial, un cambio de equipo que le ha resultado a las mil maravillas y una tremenda racha bastaron para que a Johnny Cueto no lo dejaran “plantado” esta vez.El dominicano fue anunciado ayer como abridor por la Liga Nacional para el Juego de Estrellas, en el que enfrentará a Chris Sale. Cueto, de 30 años, firmó con los Gigantes de San Francisco para esta temporada, luego de conquistar la Serie Mundial con los Reales de Kansas City. Y en su transición no ha habido turbulencia.
El zurdo ostenta una foja de 14-3 y una efectividad de 3.38. Es el líder de las Grandes Ligas en triunfos, ha repartido 123 ponches por sólo 26 pasaportes en 125 innings.
“Me he sentido bastante bien en esta temporada”, comentó Cueto, quien se convierte en el quinto dominicano en abrir un Juego de Estrellas. “No me hacía tantas ilusiones, porque antes me habían dejado plantado, pero estoy contento de que Terry me haya elegido”. Ubaldo Jiménez (2010), Pedro Martínez (1999), Mario Melvin Soto (1983) y Juan Marichal (1965 y 1967) son los otros dominicanos en abrir un partido de media temporada.
Curiosamente, bajo las órdenes de Yost, Cueto y los Reales vencieron a Collins y los Mets de Nueva York en el último Clásico de Otoño.
“Es un alivio tenerlo ahora de nuestro lado. Teníamos al menos a cinco lanzadores perfectamente capacitados para abrir el Juego de Estrellas”, comentó Collins. “Pero lo que ha hecho él es tremendo”. Particularmente, Collins recuerda la actuación impresionante que brindó Cueto, con pelota de dos hits, en el segundo juego de la Serie Mundial. Ningún lanzador de la Americana había logrado un juego completo en esas instancias desde Jack Morris en 1991.
“Aquella fue la mejor salida que le he visto”, destacó el piloto. Atrás ha quedado aquella pelea terrible en la que Cueto se enfrascó cuando vestía el uniforme de los Rojos de Cincinnati. Las lesiones que les causó a dos peloteros de San Luis le valieron una suspensión de las Grandes Ligas.
Desde hace tiempo, el diestro de San Pedro de Macorís está haciendo historia positiva en su trayecto por las mayores.
“Ustedes saben que en muchas ocasiones no me habían invitado al Juego de Estrellas, tal vez por todo aquello”, dijo Cueto a The Associated Press en las entrevistas de los peloteros con los medios de cara al encuentro del martes. “Pero estamos aquí. Es 2016, es un año nuevo, y me he olvidado de todo, incluidos los juegos en los que no estuve. Ahora han confiado en mí”. Cueto ha ganado 10 decisiones consecutivas desde el 21 de abril, cuando cayó ante Arizona.
El dominicano Marcell Ozuna y el venezolano Carlos González son reemplazos de Dexter Fowler, de los Cachorros, y el cubano Yoenis Céspedes, de los Mets, quienes se encuentran lesionados.
Aunque el Petco Park, donde se realizará el juego, es un estadio de la Liga Nacional, la Americana será local. Y es que éste es el segundo año de al menos cuatro en que un parque del Viejo Circuito será sede del Juego de Estrellas.
