En 1984, cuando la Oficina Nacional de Meteorología (Onamet) dejó de ser dependencia de la entonces Secretaría de Agricultura para adherirse a la Presidencia, contaba con cinco estaciones climáticas. En la actualidad, existen 78 cubriendo todo el territorio nacional.El sector privado también ha instalado sus propias estaciones para obtener información de primera mano.
La función de Onamet no se limita a ofrecer servicios meteorológicos y dar a conocer las condiciones del tiempo en la República Dominicana, también es un soporte fundamental para sectores como la agricultura y la aeronáutica.
La entidad, sencillamente conocida como Meteorología, es responsable de manejar las informaciones meteorológicas del país. Tiene el aval del Gobierno dominicano y de organismos internacionales. Es sede del Banco Nacional de Datos Meteorológico de la República Dominicana.
Con 10 años dirigiendo la institución, Gloria Ceballos conoce bien las fortalezas y debilidades del organismo meteorológico. Para cubrir los gastos administrativos, Onamet recibe del Instituto Dominicano de Aviación Civil (IDAC) la suma de 3 millones 640 mil pesos todos los meses. Mientras la nómina de empleados, que sobrepasa los 300, se paga a través del Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC).
Onamet no estaría funcionando eficientemente si no fuera por el apoyo de organismos internacionales de servicios meteorológicos, como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
“Nosotros tenemos aquí una estación de radiosonda. Es un radio que se lanza todos los días al espacio, para ver cuáles son las condiciones de la atmósfera en la República Dominicana, y tiene sensores que envían la información en tiempo real”, precisó la directora de Onamet.
Aumento de presupuesto
Explica que sería muy costoso para el país costearlo, porque cada radio cuesta más de 200 dólares; y cada vez que se lanzan se pierden. Ceballos entiende que es necesario un aumento del presupuesto, debido a que la población exige cada día información más especializada.
“Con lo que hemos tenido nos hemos manejado”, explica. De obtener mayores recursos económicos, se invertirían en una mejora de salario, capacitación del personal técnico en el manejo de las estaciones meteorológicas y en el mantenimiento de los equipos. A pesar de las limitaciones económicas, la directora de Onamet asegura que la institución no tiene nada que envidiarle a países de la región en servicios meteorológicos.
“En comparación con otros países del Caribe, no nos quedamos atrás. Este servicio meteorológico está muy organizado. Nos hemos preocupados por la visibilidad de la institución”, indica.
Sostiene que en cuanto a personal técnico capacitado se refiere, tienen “más de la cuenta”. Es raro el mes que no haya uno o dos empleados capacitándose en otro país, afirma. Onamet cuenta con una escuela para preparar a sus empleados.
El curso técnico meteorológico tiene una duración de seis meses. Y el solicitante deberá ser bachiller y tener conocimientos del manejo de un ordenador y de inglés básico. Pero para llegar a ser ingeniero en Meteorología se necesita capacitarse en el extranjero, mediante becas que otorga la Organización Mundial de Meteorología (OMM). Actualmente, en Onamet laboran 12 meteorólogos en el área de pronóstico.
Estaciones climáticas para diversas funciones
Las estaciones climáticas son clasificadas según su función. Por ejemplo, las estaciones aeronáuticas se encargan de recopilar informaciones para la aviación con respecto a las condiciones del tiempo en los aeropuertos. Es decir, cuando hay un tiempo severo, el personal técnico de Onamet suministra estos datos a la torre de control, para que se tomen las acciones de lugar. Cada hora se realizan observaciones meteorológicas aeronáuticas para determinar la temperatura, visibilidad y la presión atmosférica.
La más importante está en el Aeropuerto Internacional de Las Américas, donde opera la Oficina de Vigilancia Meteorológica (OVM). Otra estación funciona en el Aeropuerto Internacional de Punta Cana. El Aeropuerto Internacional Dr. Joaquín Balaguer ( El Higüero) también tiene su estación. En tanto que las estaciones Agrometeorológicas brindan informaciones al sector de la agricultura sobre parámetros útiles para fines de cultivos, condición del clima, condiciones del suelo para determinados productos. Asimismo, para medir las lluvias y temperaturas están las estaciones termopluviométricas.
