Houston es la ciudad de moda, al menos por este fin de semana. No es precisamente por Jeremy Lin, el jugador asiático que para esta fecha en la pasada temporada tenía a la NBA girando a su alrededor y que ahora juega para los Rockets.
Es el fin de semana de las estrellas, unos excitantes tres días que cierran con la gala de la versión 62 del Juego de Estrellas, el match entre las conferencias Este y Oeste mañana a las 9:00 de la noche.
El Toyota Center de Houston es el escenario de turno. Desde ayer en esa ciudad texana convergen súper estrellas de la NBA, celebridades del mundo del cine y de la televisión y hasta deportistas de otras disciplinas.
Si bien existe un gran universo de actividades, mañana todo llega a su clímax por el juego que supone la reunión de los máximos astros de la liga estadounidense como Kobe Bryant, LeBron James, Kevin Durant, Carmelo Anthony y Dwayne Wade.
El Este lidera 36 por 25 al Oeste, que viene de una última victoria (152-149) en el encuentro de la pasada temporada en Orlando y en el que Durant fue electo el Jugador Más Valioso. Greg Poppovic, el coach de los Spurs de San Antonio, en el Oeste, y Erik Spoelstra, capataz de los Heat de Miami, en el Este, serán los dirigentes de ambas escuadras.
Kobe Bryant, la estrella de los Lakers de Los Ángeles, fue el más votado con 1,591,437 sufragios y tratará de ampliar el récord en anotación que le arrebató en Orlando a Michael Jordan, el que muchos consideran el mejor jugador de todos los tiempos.
Durant, de los Thunder de Oklahoma, Chris Paul y Blake Griffin, de los Clippers de Los Ángeles, junto a Dwight Howard, de los Lakers, completan los titulares de la Conferencia Oeste.
LeBron James fue el que más votos consiguió en el Este (1,583,646). James estará en el cinco inicial junto a sus compañeros en Miami, Dwayne Wade y Chris Bosh, a Carmelo Anthony, de los Knicks de Nueva York, y a Kevin Garnett, de los Celtics de Boston.
Bosh es el candidato más probable para sustituir a Rajon Rondo, quien fue votado para estar en el quinteto abridor, pero sufrió una lesión en el ligamento cruzado anterior de una rodilla y se perderá el resto de la temporada. La presencia en el quinteto se le cuenta a Rondo, no a Bosh.
Igual hay probabilidades de que Anthony se ausente por problemas en uno de sus bíceps.
Bryant y Garnett empataron con Shaquille O’Neal en lo que fue su decimoquinta escogencia al Juego de Estrellas. Los tres sólo son superados por Kareem Abdul Jabbar, quien tuvo 19 visitas al clásico de mitad de temporada.
Duncan reservista
Tim Duncan no irá como titular esta vez, pero sí jugará, por decimocuarta ocasión, como reservista por el Oeste. La nómina de sustitutos del equipo de Poppovich la completan David Lee (Golden State), LaMarcus Aldridge (Portland), Zach Randolph (Memphis), James Harden (Houston), Russell Westbrook (Oklahoma City). Spoelstra tendrá en la banca a Joakim Noah y Loul Deng (Chicago) junto con Tyson Chandler (New York), Paul George, (Indiana), Kyrie Irving (Cleveland), Jrue Holiday (Fildaldefia) y Brook López (Brooklyn), quien entró al roster en sustitución de Rondo.
Evans y Parker defenderán sus coronas
Anoche se llevó a cabo el juego de estrellas de novatos de la liga, pero hoy están las competencias de donqueos, de triples, de tiros y de habilidades en lo que la NBA ha llamado “State Farm todos estrellas del sábado por la noche”.
Las competencias esta vez se harán por equipos de cada conferencia, así que la que más puntos obtenga en el acumulativo de esos eventos será la ganadora de la noche.
La NBA escogerá dos instituciones que hagan trabajos caritativos y cada una será representada por un equipo. La ganadora se lleva 350 mil dólares y la perdedora 150.
Estos eventos comenzarán con la competencia de tiros en donde cada conferencia tendrá dos equipos con un NBA, un ex NBA y una jugadora de la WNBA.
El Oeste #1 contará con James Harden, Sam Cassell y Tina Thompson y el Oeste #2, con Russell Westbrook, Robert Horry y Maya Moore.
El Este #1 tendrá a Chris Bosh, Dominique Wilkins y Swin Cash, mientras que el Este #2 contará con Brook Lopez, Muggsy Bogues y Tamika Catchings. Luego seguirá el concurso de habilidades donde estarán, por el Oeste, Tony Parker (San Antonio) -defensor del título-, Jeremy Lin (Houston) y Damian Liliard (Portland), y por el Este accionarán Brandon Knight (Detroit), Jrue Holiday (Filadelfia) y Jeff Teague (Atlanta). Luego seguirá la competencia de triples en la que Ryan Anderson (New Orleans), Matt Bonner (San Antonio) y Stephen Curry (Golden State) competirán por el Oeste. Paul George (Indiana), Kyrie Irving (Cleveland) y Steve Novak (New York) tirarán por el Este.
La noche culminará con el evento de donqueos. Jeremy Evans (Utah) -campeón defensor-, Eric Blesdoe (Clippers) y Kenneth Faried (Denver) donquearán para el Oeste. Gerald Green (Indiana), Terrence Ross (Toronto) y James White (New York) lo harán por el Este.
