San Francisco, California, EE.UU.- Pablo Sandoval y Barry Zito fueron dos individuos que hace dos años tuvieron un papel marginal cuando los Gigantes de San Francisco ganaron su primera Serie Mundial desde 1954. Ambos se encargaron el miércoles de poner el equipo en buen camino para conquistar otro campeonato.
Sandoval sacudió tres jonrones en turnos consecutivos para erigirse en el cuarto hombre en la historia que dispara tal cantidad en un mismo juego de un Clásico de Otoño, mientras que el rejuvenecido Zito maniató con sus curvas a los Tigres de Detroit rumbo a una victoria 8-3 para San Francisco.
En una serie histórica para el béisbol venezolano debido a la cifra récord de nueve jugadores participantes, Sandoval tuvo una noche inolvidable. Babe Ruth (1926 y 1928), Reggie Jackson (1977) y Albert Pujols (2011). Esos son los nombres de realeza pura en las Grandes Ligas que anteriormente habían conectado tres jonrones en un mismo juego de la Serie Mundial. Y ahora son acompañados por Sandoval, el regordete tercera base que en 2010 fue relegado a la banca tras una floja temporada regular.
Fue el primer partido de tres jonrones en el estadio, originalmente conocido como el Pac Bell Park desde que ocurrió por primera vez, cuando Kevin Elster lo hizo para los Dodgers en el 2000. Ni siquiera Barry Bonds lo había hecho.
Zito, quien como Sandoval vio esa Serie Mundial como mero espectadotor desde la cueva y sin siquiera ser incorporado a la nómina de 25 jugadores, brilló en el montículo al tolerar una carrera y seis hits en cinco entradas y dos tercios.
Con una cómoda ventaja 6-0, el zurdo de los Gigantes permitió un sencillo remolcador a Miguel Cabrera en el sexto. Esa ha sido la única anotación que ha recibido en sus últimos 13 innings y un tercio, incluyendo la soberbia actuación ante San Luis el viernes pasado para poner en marcha la remontada de un déficit 3-1 que permitió a San Francisco imponerse en la serie de campeonato de la Liga Nacional.
Justin Verlander, el as con el que los Tigres confiaban arrancar a todo vapor en procura de su primer campeonato desde 1984, tuvo su salida más corta del año.
El vigente Cy Young de la Liga Americana y Jugador Más Valioso fue castigado con seis hits y cinco carreras en cuatro episodios. “Wow”. Así se expresó Verlander desde el montículo, luego que Sandoval le conectara un jonrón con un compañero en base en la tercera entrada.
Sandoval se ha convertido en la peor pesadilla de Verlander, ya que en julio pasado le conectó al derecho el primer triple con bases llenas en la historia del Juego de Estrellas. El AT&T Park de San Francisco se rindió por completo a los pies de Sandoval al verle recorrer las bases en tres ocasiones.
Esta derrota hizo recordar el mal inicio de los Tigres en la Serie Mundial de 2006, en la que tuvieron seis días de descanso ante un equipo de San Luis que también venía de ganar un séptimo juego. San Luis se consagró campeón tras cinco partido.
Verlander no las tuvo consigo en su salida y eso se apreció en el cuarto, en el que Zito -con promedio de .099 de por vida- le conectó un sencillo productor con dos outs para poner un 6-0 en la pizarra.
Sandoval, sin embargo, siguió insaciable al disparar un jonrón solitario ante el relevista dominicano Al Alburquerque en el quinto, teniendo que salir de la caseta para saludar con el casco a la concurrencia de 42,855 fanáticos.
Detroit pudo descontar en el noveno con un jonrón de dos carreras de Jhonny Peralta ante el relevista George Kontos. Willie Mayes, Willie McCovey, Orlando Cepeda y Gaylord Perry tomaron parte en la ceremonia del primer lanzamiento.
Los turnos
De acuerdo a ESPN.com, Ruth en 1926 y 1928 conectó sus tres cuadrangulares en el juego 4; Jackson lo hizo en el juego 6; Pujols en el juego 3 y Sandoval en la apertura de la Serie Mundial.
Siguiente duelo
El segundo juego será hoy, con Doug Fister abriendo por los Tigres ante Madison Bumgarner.
Protagonistas del juego
Barry Zito en gran apertura
Recibió la ayuda de Tim Lincecum
El abridor de los Gigantes lanzó cinco entradas y dos tercios para ser el ganador del partido. Recibió una gran ayuda de Tim Lincecum con un relevo perfecto de dos entradas y un tercio, en los cuales ponchó a cinco.
El histórico Sandoval
Se une a Ruth, Jackson y Pujols
Pablo Sandoval dio tres cuadrangulares para igualar una marca de Serie Mundial, con Babe Ruth, que lo hizo dos veces en 1926 y 1928. Reggie Jackson en 1977 y Albert Pujols en 2012.
José Valverde
Otro mal relevo
El relevista dominicano tuvo otra mala actuación. Valverde lanzó tan sólo un tercio de entrada de cuatro indiscutibles y le anotaron dos carreras. El único out que logró fue un ponche a Tim Lincecum.
