La tendencia mundial de tener a civiles como ministros de Defensa se evidencia de forma marcada en Latinoamérica, donde se han nombrado incluso a mujeres.
América Latina ha tenido a siete mujeres como ministras de Defensa y solo una de ellas, la almirante Carmen Meléndez, nombrada recientemente por el gobierno de Venezuela, ha sido militar. Esta mujer es la primera mujer que ostenta ese rango en la historia militar de esa nación suramericana.
El resto de las mujeres que han tenido el privilegio de ocupar el cargo de ministra de Defensa, seis en total, han sido civiles nombradas por presidentes de regímenes democráticos que dejaron en el pasado los gobiernos surgidos de dictaduras militares y donde el poder de las Fuerzas Armadas estuvo por encima del poder político.
Designaciones
La expresidenta de Chile, Michel Bachelet (2006-2010), se convirtió en la primera mujer de su país y de Latinoamérica en ocupar el cargo de ministra de Defensa. Fue nombrada como tal en el año 2002, durante el gobierno del presidente Ricardo Lagos.
Otra mujer que se estrenó como ministra de Defensa fue Nilda Garré, en Argentina. Fue nombrada en el año 2005, por el fenecido presidente Néstor Kirchner. Garré es egresada de la Facultad de Derecho de la Universidad del Salvador. Fue la primera mujer en ocupar esa cartera en Argentina.
Durante su gestión al frente del Ministerio de Defensa, Garré asumió plenamente la conducción política del Sistema de Defensa y completó la arquitectura jurídica e institucional del sector. Esto implicó especificar los niveles de competencias y responsabilidades entre sus diferentes actores: el Ministerio de Defensa diseña, determina y orienta las políticas de defensa y militar; el Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas planifica, ejecuta y supervisa, y las Fuerzas Armadas alistan, adiestran y sostienen los recursos humanos y materiales puestos a disposición.
En el 2010, la presidenta de Argentina, Cristina Fernández de Kirchner, anunció la creación del Ministerio de Seguridad de la Nación y juramentó a Garré como su titular, el 15 de diciembre del mismo año.
María Cecilia Chacón, de Bolivia, también se une a esta lista. Fue nombrada el 6 de abril de 2011, siendo la primera en ostentar ese cargo en ese país. Durante su participación en el gobierno del presidente Evo Morales, defendió las tradiciones de los pueblos indígenas. Renunció al cargo en septiembre del 2011.
También en Ecuador, Paraguay y Colombia
María Fernanda Espinoza es la ministra de Defensa de Ecuador; María Liz García fue nombrada en el cargo por el presidente de Paraguay, Federico Franco, y Marta Lucía Ramírez es la única mujer que ha ocupado el cargo de ministra de Defensa de Colombia, funciones que desempeñó del 2002 al 2003. Es abogada y política. Fue embajadora en Francia y en el 2006 resultó electa como senadora. También aspiró a la Presidencia de Colombia en el 2010.
