Chicago. Para el mánager de los Cachorros, Joe Maddon, la de hoy no será la primera experiencia del colombiano José Quintana en un ambiente de postemporada. No, eso ocurrió hace dos semanas en Miller Park.
El 24 de septiembre en Milwaukee, Quintana lanzó un blanqueo de tres hits y 10 ponches contra los Cerveceros, coronando la victoria en la serie de cuatro juegos que básicamente terminó con la carrera por la División Central de la Liga Nacional. Aquel juego, para Maddon, era todo lo que necesitaba ver de Quintana antes de su verdadero debut en octubre, que ocurrirá hoy en Wrigley Field ante los Nacionales en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional. La llave está igualada a una victoria por bando tras el triunfo de Washington 6-3 el sábado.
“Digo eso con sinceridad”, dijo Maddon. “Ese juego en Milwaukee fue un trabajo espectacular de su parte, y con eso básicamente nos separamos de los Cerveceros. Así que yo sé que José va a estar listo cuando regresemos a casa”.
Pero el veterano de seis campañas nunca ha lanzado un pitcheo en la postemporada. Hasta el cambio del 13 de julio que lo mandó a los Cachorros, Quintana pasó toda su carrera en la gran carpa con los White Sox. Hasta este año, sólo había jugado para un equipo que terminó con récord ganador: los White Sox del 2012 que terminaron con récord de 85-77.
“Cuando llegó aquí, sólo hablando con él, se notaba la emoción por ir a la postemporada”, dijo Maddon. “Bueno, ahora estamos aquí. Estoy muy emocionado por él, porque estamos hablando de alguien que se ganó la oportunidad de lanzar en un juego así. Realmente creo, yo sé, de hecho, que estará listo para el momento”.
Quintana dejó 2.37 de efectividad en sus primeras tres salidas para los Cachorros, todas aperturas de calidad. Ganaron tres de sus seis juegos en agosto, mientras dejaba 5.73 de efectividad. Pero los Cachorros ganaron sus cinco salidas en septiembre, entre ellas aquel gran juego que le demostró a Maddon que Quintana estaba listo para octubre.
