Erling Haaland hizo sonar el tambor para liderar a los aficionados noruegos en la «Fila Vikinga» , que se ha convertido en una parte emblemática de la Copa del Mundo.
Tras celebrar el pase de su selección a los cuartos de final del torneo por primera vez, al marcar los dos goles en la victoria por 2-1 sobre Brasil el domingo, sus pensamientos se desviaron hacia la escena en su país, donde decenas de miles de noruegos festejaron hasta altas horas de la noche.
Y, por supuesto, realizando ellos mismos el Remo Vikingo.
“Miren las calles de Noruega”, dijo Haaland. “Nunca había visto nada igual. Me gustaría estar ahora mismo en Oslo celebrando con toda la gente”.
Afortunadamente para sus compañeros, el delantero del Manchester City está en Estados Unidos acumulando goles y haciendo de esta la mejor Copa del Mundo en la historia de la selección masculina de Noruega.
Esta improbable racha, que dio otro gran paso adelante al derrotar al pentacampeón Brasil, está despertando el orgullo de los aficionados en los estadios y en las calles donde se disputan los partidos, y en todo el país escandinavo de poco más de 5,5 millones de habitantes.
Según el ayuntamiento, hasta 50.000 personas presenciaron el partido contra Brasil en Rådhusplassen, la plaza frente al ayuntamiento de Oslo, la capital noruega. El príncipe heredero Haakon, que lucía una bufanda de la selección noruega al cuello, incluso saludó a una multitud de aficionados a las afueras del palacio real y participó en una multitudinaria procesión vikinga tras el encuentro.
Los fuegos artificiales estallaron en el estadio Ulleväl, sede de la selección nacional de Noruega, donde miles de personas más se sentaron en largas mesas para ver el partido.
“Toda la nación está remando unida”, dijo el entrenador Ståle Solbakken. “Estamos celebrando una gran fiesta aquí, en Oslo y en todas las demás ciudades, grandes y pequeñas, de toda Noruega, y el remo es, en cierto modo, un símbolo de ello y de que estamos todos juntos”.
Una multitud de aficionados vestidos con los colores rojo, blanco y azul de la bandera convirtió el remo en un fenómeno viral al tomar Times Square y practicarlo en las gradas de un partido de béisbol de los Mets de Nueva York. Tendrán al menos una oportunidad más de ver jugar a Noruega, contra Inglaterra el sábado en las afueras de Miami, con la posibilidad de alcanzar las semifinales.
“Tenemos que mantener los pies en la tierra”, dijo el capitán Martin Ødegaard. “Hemos demostrado que podemos vencer a cualquiera y que estamos disfrutando mucho lo que hacemos. Nos divertimos, y en el fútbol todo es posible, así que mantengamos los pies en la tierra, sigamos trabajando duro y veremos qué pasa; simplemente dejémonos llevar”.
Noruega participa en el Mundial por cuarta vez, la primera desde 1998, tras no clasificarse en las seis ediciones anteriores. Haaland, que cumplirá 26 años el 21 de julio, ni siquiera había nacido entonces y bromeó diciendo que nadie puede culparlo por las derrotas anteriores cuando no jugaba.
“Pueden culparme por venir aquí”, dijo Haaland, cuyos siete goles en su primer Mundial lo igualan con el argentino Lionel Messi y el francés Kylian Mbappé. “Es increíble. Estoy orgulloso. Estoy orgulloso de mi país y estoy orgulloso de todos”.
De hecho, continúa una temporada de ensueño para el fútbol noruego, con el Bodø/Glimt, un equipo pequeño que juega en un estadio con capacidad para 8.000 espectadores, protagonizando una de las historias más extraordinarias de los últimos años en el fútbol europeo al clasificarse para la Liga de Campeones y vencer a una serie de equipos de primer nivel , incluido el Manchester City de Haaland, para alcanzar la fase eliminatoria.
Ahora, la selección masculina nacional es protagonista en su primer gran torneo internacional desde el año 2000. Los jugadores buscan emular a la selección femenina de Noruega, que ganó la Copa del Mundo en 1995 y ha sido durante mucho tiempo uno de los mejores equipos internacionales.
Tras vencer a Brasil, Haaland declaró en varias ocasiones que no podía creer que semejante victoria fuera posible y que lograrla superaba sus sueños más descabellados.
También espera que el éxito de Noruega trascienda este año y despierte en los niños el deseo de representar a su país.
“Quiero fomentar una cultura en la que nos sintamos orgullosos de jugar para la selección nacional, y si juegas para Noruega, debes hacerlo con orgullo, y creo que deberíamos cultivar este tipo de actitud en los jóvenes”, dijo Haaland.
