40 años del Centro de Arte Sebelén

Hace cuarenta años, el 1 de octubre de 1986, abrió sus puertas el Centro de Arte Sebelén, en una antigua casa de la calle Hostos No. 209, frente al Mesón D’ Bari, en la Ciudad Colonial de Santo Domingo. La propiedad, una residencia del siglo XVI de aproximadamente 700 metros cuadrados, conserva dos niveles, balcón y un amplio patio de inspiración española. Antes de convertirse en galería, había sido casa, taller y lugar de encuentro del maestro Alberto Ulloa, quien allí pintaba, esculpía y recibía a poetas, artistas e intelectuales.

Fue precisamente Ulloa quien, en 1985, propuso a Ranier Sebelén adquirir la propiedad cuando esta salió a la venta. Sebelén encontró en aquella casa la posibilidad de materializar un proyecto dedicado a la promoción del arte y, a la vez, asumir la representación de la obra de Ulloa. Tras la adquisición, el inmueble fue sometido durante unos diez meses a un proceso de remodelación, bajo la supervisión de la Oficina de Patrimonio Cultural, hasta convertirse en la sede del nuevo Centro de Arte Sebelén, cuyo logo fue diseñado por el maestro Ramón Oviedo.

Para la exposición inaugural, Sebelén quiso incorporar una obra de Iván Tovar, a quien todavía no conocía personalmente. El encuentro se produjo gracias a José Ramírez Conde, “Condesito”, quien lo llevó hasta la casa-taller de Tovar en Los Cacicazgos. De aquella visita surgió la posibilidad de incluir “La exaltación de las Pasiones, a Emely”, de 1979. Tovar llegó incluso a visitar la galería antes de la apertura y escogió personalmente el lugar donde quería que se colocara su obra.

La inauguración reunió 144 obras entre pinturas, dibujos y esculturas, en una exposición titulada “40 artistas en el Centro de Arte Sebelén”. Aquel espacio reflejó el dinamismo de la escena artística dominicana durante la segunda mitad de los años ochenta y se incorporó a una etapa en la que nuevos espacios, coleccionistas y gestores privados contribuyeron a ampliar las posibilidades de circulación y encuentro para el arte dominicano. Actualmente, la galería se denomina Galería Sebelén.