Ciclón San Zenón: catástrofe, historia, dictadura y mito

Con estos y otros versos y ese estribillo final, el Trío Matamoros, compuesto por Rafael Cueto, Siro Rodríguez y Miguel Matamoros, inmortalizó en la canción “El trío y el ciclón” el recuerdo del devastador ciclón San Zenón.

El 3 de septiembre de 1930, la República Dominicana sufrió el impacto del ciclón San Zenón, de categoría 4 en la escala Saffir-Simpson. Arrasó con gran parte de la ciudad de Santo Domingo, con más de dos mil fallecidos y más de quince mil heridos, además de barrios destruidos y pérdidas estimadas en más de 15 millones de dólares.

San Zenón destruyó edificaciones precarias de madera situadas fuera del centro colonial, mientras que las estructuras de piedra resistieron mejor los vientos fuertes del fenómeno natural.

El ciclón devastó la ciudad de Santo Domingo semana después de que se juramentara como presidente de la República Rafael Leonidas Trujillo Molina lo que le permitió capitalizar la tragedia. Al día siguiente de la devastación, el día 4 el Congreso Nacional emitió una ley en la que suspendió las garantías constitucionales y le otorgó plenos poderes al presidente Trujillo para tomar las medidas que fueran necesarias para enfrentar la catástrofe e iniciar la recuperación del país.

San Zenón y la historia dominicana

El impacto destructivo del ciclón se conoció a nivel internacional de donde vino múltiples ayudas.

En su obra “La República Dominicana: origen y destino del pueblo cristiano más antiguo de América” el escritor, periodista y político Ramón Marrero Aristy, señala que a nivel internacional “comenzaron a llegar auxilios de toda especie, más rápidamente de los países vecinos, que enviaron brigadas de médicos y enfermeros para atender a los millares de heridos.

Barcos de guerra de Holanda, Inglaterra, Estados Unidos, Cuba y otros países, llegaron a Santo Domingo con gran cantidad de alimentos, para sustentar la población, que se hallaba prácticamente bloqueada, pues las carreteras y puentes que a ella conducen habían sido destruidos por la violencia de las aguas que cayeron…” (1957, p. 165)

A pesar de que en general la historiografía dominicana no le ha dedicado mucha atención a la historia de los huracanes y sus efectos políticos, económicos y sociales; de manera particular el ciclón San Zenón sí ha sido objeto de menciones en textos de historia dominicana y estudios puntuales, especialmente vinculado a la reconstrucción e instrumentalización de la reconstrucción por parte de la intelectualidad trujillista.

En ese sentido, la reconstrucción de la ciudad de Santo Domingo, “después del paso del ciclón, fue el inicio de la formación del mito bajo los títulos de “Benefactor de la República” y luego “Benefactor de la Patria Nueva” (Santos, 2021, p. 70).

El ciclón y el mito trujillista

En su obra “Mito y cultura en la Era de Trujillo” el poeta, novelista, crítico y educador Andrés L. Mateo señala: “La magnificación publicista, en la que las élites intelectuales se jugaron su destino al inicio del régimen, hizo de la ‘reconstrucción’ el símbolo de la transformación de un modelo de vida general del dominicano, que dejaba los rústicos signos de la comarca para entrar en la tendencia del siglo: la urbanización acelerada” (1993, p.109). Considera: “La ‘reconstrucción’ es en la Era de Trujillo un mito fundacional, una metáfora espacial ineludible que inaugura un ‘clima’, una ‘fractura’. Es presentada por los panegiristas como un momento auténticamente glorioso, no hay discurso, biografía o publicación oficial que no la refiera” (1993, p.111).

Un texto clave inscrito en el campo de la historia ambiental es “El ciclón de San Zenón y La ‘Patria Nueva: reconstrucción de una ciudad como reconstrucción nacional” del historiador Frank Moya Pons. En la obra Moya Pons analiza cómo Trujillo aprovechó políticamente la tragedia provocada por este fenómeno y convirtió el proceso de reconstrucción en un proyecto de construcción nacional. La reconstrucción se convirtió en un emblema del Estado naciente y el progreso bajo el mandato de Trujillo, frente a la patria vieja de Concho Primo.

Otra obra que incluye un capítulo particular sobre el ciclón es de la historiadora Lauren Derby, profesora asociada de Historia Latinoamericana en la Universidad de California, Los Ángeles. En su trabajo “La seducción del Dictador: Política e imaginación popular en la Era de Trujillo” le dedica al tema el capítulo 2 bajo el título de “San Zenón y la construcción de ciudad Trujillo”. En él explica cómo el desastre permitió a Trujillo consolidar su autoridad y presentarse como el constructor de la nueva nación de la cual él era su único benefactor.

Estos ejemplos de abordaje sobre el ciclón de San Zenón de 1930 son un claro ejemplo de la posibilidad de estudios históricos que generan los ciclones en la República Dominicana y el Caribe. En un país ubicado en la misma trayectoria de los ciclones tropicales es necesario estudiar desde la historia ambiental los efectos que los ciclones como David (1979), Georges (1998) entre otros han provocado en la vida económica, social y cultural dominicana.

• Referencias bibliográficas
• Derby, L. (2016). La seducción del Dictador: Política e imaginación popular en la Era de Trujillo. Academia Dominicana de la Historia/Editora Búho.
• Marrero Aristy, R. (1957). La República Dominicana: origen y destino del pueblo cristiano más antiguo de América. Volumen III. Editora del Caribe.
• Mateo, A. L. (1993). Mito y cultura en la Era de Trujillo. Editora de Colores.
• Moya Pons, F. (2007). El ciclón de San Zenón y la “patria nueva”: reconstrucción de una ciudad como reconstrucción nacional. Academia Dominicana de la Historia.
• Santos, R. (2021). El mito trujillista de la patria nueva y Francisco Moscoso Puello. Revista ECOSUASD 28(21), 67-83.l

Centro estudios caribeños. PUCMM.