«Feliz Navidad» de José Feliciano ya es cultura pop navideña. El tema del cantautor puertorriqueño-estadounidense es uno de los preferidos en todo el mundo durante la época y tras haber cumplido ya 52 años, es un infaltable en las playlist navideñas en todo el mundo.
El tema vio la luz en 1970 y es un tema con estructura sencilla y letra bilingüe, cuyos versos se repiten y dicen, básicamente. “Feliz Navidad, próspero año y felicidad/ I wanna wish you a merry Christmas from the bottom of my heart”. Quizás justamente por esto fue apropiada en muchos rincones del mundo y se consagró como un tesoro musical, a más de medio siglo de su publicación.
De acuerdo a la Sociedad Americana de Compositores, Autores y Editores, «Feliz Navidad» ocupa la posición 15 en la lista de las 25 canciones navideñas más populares de Estados Unidos.
La canción navideña de José Feliciano tiene versiones de otros reconocidos cantantes internacionales. Entre ellos Boney M y Céline Dion. Y en dueto, por Michael Bublé y Thalía, y Raphael y Fangoria. El mismo autor de “Light My Fire” publicó en 2016 una nueva versión del tema junto al pequeño artista FaWiJo.
Inmediatamente, se convirtió en otro hit para Nochebuena, Navidad y Año Nuevo, y alcanza hoy más de 62 millones de reproducciones en YouTube. En el video se lo puede ver a FaWiJo bailar feliz al ritmo de la canción y entonar sus estrofas y a Feliciano tocar la guitarra y acompañar con la voz, mientras ambos sonríen al lado de una chimenea.
La historia de «Feliz Navidad»
En el marco del pasado 50 aniversario de la canción (2020), Feliciano explicaba el origen del tema.
«Mi idea cuando escribí la canción era que no importaba en qué idioma cantaras, todos compartimos el sentimiento de la Navidad (…) Debo decir que cumple un sueño (…) Tenía ese sueño en mi mente, pero hasta ahí llegaba, hasta que escribí ‘Feliz Navidad’”, precisó en una entrevista desde su casa en Connecticut a AP.
El músico, quien es ciego de nacimiento, también reveló en otras entrevistas que We Three Kings y The First Noel le sirvieron de inspiración. “No quería hacer un álbum de Navidad que fuera meloso”, sino uno “que realmente contara la historia de nacimiento del Salvador de una manera que fuera musical y que la gente pudiera respaldar”.
I've been performing "Feliz Navidad" for 50 years – but this might be my most exciting performance yet.
On Dec. 20, I'll be playing a live holiday concert, hosted by Lawrence Gowan of @STYXtheBand.
Tickets are officially on sale! https://t.co/bPuphUtMTU pic.twitter.com/mxoiK75aCS— José Feliciano (@josefeliciano) December 2, 2020
Aquella celebración del medio siglo del tema contó con una versión junto a más de 30 artistas como Jason Mraz, Lin-Manuel Miranda, Shaggy, Michael Bolton, la banda latina CNCO, el dúo country Big & Rich, la actriz mexicana Patricia Manterola y muchos más.
Incluso, ese mismo año, José Feliciano se presentó a inicios de mes en ´The Tonight Show’ de Jimmy Fallon para interpretar su éxito musical, un verdadero clásico de las fiestas de diciembre.
¿Qué le pasó a José Feliciano?
José Feliciano nació con ceguera, como consecuencia de un glaucoma congénito, el 10 de septiembre de 1945 en el seno de una familia humilde en Lares, una ciudad de Puerto Rico. Desde chico tocó la concertina, el acordeón y la guitarra, y comenzó sus pasos en el mundo de la música, influenciado por grandes artistas como Wes Montgomery, Andrés Segovia y Ray Charles.
A los 17 años publico su primer LP y ese fue el comienzo de una próspera trayectoria musical, que lo llevó a ganar este año el Premio Billboard Leyenda. Allí, reconocieron a José Feliciano como “una persona cuya contribución a la música la convierte en un nombre inconfundible y que mantiene una carrera que ha resistido la prueba del tiempo”.
Además del clásico “Feliz Navidad”, grabó 600 canciones y publicó 60 álbumes. Tiene 45 discos de Oro y de Platino, en 1987 recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y ganó 9 Premios Grammy.
