La comida, al igual que la bebida, ocupa un lugar central en la celebración de la Navidad para el dominicano. Como dice un popular merengue: “sin merengue no hay fiesta”, y bien podría añadirse que sin comida no hay Navidad. Las cenas del 24 de diciembre, Nochebuena, y del 31, en la espera del Año Nuevo, reúnen sabores, tradiciones y memorias familiares que se repiten de generación en generación.
Las informaciones que sustentan este reportaje fueron recolectadas a partir de testimonios directos de dominicanos consultados, quienes compartieron con entusiasmo lo que tradicionalmente se sirve en las mesas de sus hogares durante las fiestas de Navidad. Estas voces coinciden en describir una celebración donde la gastronomía no solo alimenta el cuerpo, sino que refuerza la unión familiar y la identidad cultural.
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De acuerdo con estos relatos, durante el día de Nochebuena suele hacerse una comida ligera. Incluso, en algunos hogares se evita cocinar por completo, con el propósito de llegar con suficiente apetito a la gran cena, considerada el momento más esperado de la jornada.
Platos que no pueden faltar en la cena navideña dominicana
Entre los platos que no pueden faltar destaca:
- El cerdo en puya, una de las carnes más emblemáticas de la Navidad dominicana. En los hogares donde la cantidad de personas es menor, este suele sustituirse por pierna de cerdo al horno, preparada con especias y acompañamientos tradicionales.
- Junto a la carne principal aparece el moro de guandules, considerado por muchos el arroz por excelencia de la mesa navideña. Aunque el moro es el protagonista, algunas familias optan por agregar arroz navideño, enriquecido con vegetales y carnes.
- El pollo también juega un rol estratégico dentro del menú, aunque en ciertos hogares es reemplazado por pavo, especialmente en familias influenciadas por costumbres extranjeras.
- Otro plato recurrente es la lasaña dominicana, adaptada al gusto local.
- La clásica ensalada rusa, considerada por muchos como imprescindible en cualquier cena de Nochebuena.
- Otro plato que muchos hogares agregan es, el pastelón de plátanos maduros, relleno ya sea de pollo o carnes de res, es uno de los platos favoritos de estas fiestas.
- Con el paso del tiempo, los espaguetis se han integrado como parte de la cultura gastronómica festiva, sobre todo como acompañante de la cena.
En la parte más ligera del menú aparecen los pasteles en hoja, los pastelitos de pollo o de res, los bollitos de yuca, empanadillas de yuca, en algunos hogares y las tradicionales teleras. En el apartado dulce destacan los dulces caseros, los coquitos —nueces confitadas típicas de la temporada—, las pasas, los masmelos o malvaviscos, así como frutas como uvas y manzanas, asociadas a la abundancia y la buena fortuna.
Aunque el enfoque principal es la comida, los entrevistados coinciden en que en las mesas dominicanas no pueden faltar las bebidas tradicionales de la temporada, como la cerveza, el vino y el ponche navideño, elementos que acompañan el compartir familiar.
Para el 31 de diciembre, muchos hogares repiten este menú en una versión más reducida. Otros, sin embargo, optan por preparar sancocho o asopao, que se reparte minutos antes del tradicional cañonazo que marca la llegada del Año Nuevo, como una forma de despedir el año en comunidad.
Los testimonios recogidos también resaltan que estas tradiciones gastronómicas no se limitan al territorio nacional. En cada rincón del mundo donde reside un dominicano, la Nochebuena suele servirse con estos mismos sabores, manteniendo viva la identidad cultural más allá de las fronteras.
