El 16 de octubre de 2024, cuando el reloj marcó las 17:04 horas, un empleado del hotel CasaSur de Buenos Aires llamó al número de emergencias 911. “Tenemos a un huésped que está sobrepasado de droga y alcohol. Está rompiendo la habitación. Necesitamos ayuda”, rogó. Tres minutos después, el músico británico Liam Payne, de 31 años y exintegrante de One Direction, cayó desde el balcón del tercer piso. Murió en el acto.
Casi un año después, la investigación sobre su fallecimiento continúa abierta. La justicia argentina aún no ha determinado si hubo responsabilidades penales y el proceso judicial aguarda la fijación de una fecha para el juicio oral. De los cinco imputados iniciales, solo dos permanecen procesados, acusados de vender estupefacientes al artista. Ambos niegan los cargos.
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La autopsia confirmó que Payne murió por politraumatismos y hemorragias tras caer desde unos doce metros. Los análisis toxicológicos detectaron la presencia de alcohol, cocaína y antidepresivos consumidos durante las 72 horas previas. Testimonios de empleados y huéspedes indican que, en la hora anterior a su muerte, el cantante bajó dos veces al vestíbulo del hotel, donde sufrió episodios de ira y convulsiones antes de ser llevado de regreso a su habitación. El pedido de ayuda llegó demasiado tarde.
Un viaje que terminó en tragedia
Payne había llegado a Buenos Aires el 30 de septiembre junto a su novia, la modelo estadounidense Kate Cassidy, para renovar su visado estadounidense y asistir al concierto de su excompañero de banda Niall Horan. Durante los primeros días, se mostró sonriente en público y publicó imágenes del reencuentro con Horan en redes sociales. Sin embargo, en privado, atravesaba un periodo de inestabilidad emocional y recaídas en el consumo de drogas.
El 3 de octubre tenía cita en la embajada de Estados Unidos para tramitar su visa, pero el proceso se complicó cuando se le exigió una evaluación psiquiátrica debido a su historial de rehabilitación. Su entorno relata que, desde ese momento, comenzó a comportarse de forma errática, situación que se agravó tras la partida de su novia el 12 de octubre.
De acuerdo con la investigación, Payne buscó adquirir cocaína a través de empleados del hotel y de un camarero identificado como Brian Nahuel Paiz, quien habría entregado la droga en al menos dos ocasiones, según la acusación del fiscal Andrés Madrea. Otro empleado, David Pereyra, también enfrenta cargos similares. Ambos permanecen en prisión preventiva.
Los abogados defensores sostienen que no existen pruebas concluyentes de la supuesta venta. “Brian es un chivo expiatorio. La sociedad siempre busca un culpable y terminó siendo él”, afirmó el abogado Juan Pablo Madeo Faciente, quien asegura que los mensajes entre su cliente y Payne no evidencian una transacción de drogas.
Entre la indignación y el duelo
La causa judicial ha pasado por distintos tribunales, entre la justicia nacional y la de la ciudad de Buenos Aires, sin una resolución definitiva. El Tribunal Oral en lo Criminal y Correccional N.º 30 aguarda la confirmación final del Tribunal Superior de Justicia para fijar la fecha del juicio.
Mientras tanto, la familia del artista y miles de admiradores continúan exigiendo respuestas. Frente al hotel CasaSur, un pequeño altar con flores, fotografías y velas recuerda al cantante. “Los del hotel fueron negligentes”, afirma Valeria Riosa, administradora del grupo de fans Forever LP Latam. “Bajó dos veces al lobby, estaba mal, y aun así lo subieron otra vez. Nadie pidió ayuda a tiempo”.
El próximo 16 de octubre, sus seguidores planean rendirle homenaje en el lugar donde perdió la vida. En el Cementerio Británico de Buenos Aires, donde fue velado su cuerpo, un buzón rojo recibe cartas para su familia y una banca verde reproduce su música. En ella puede leerse una frase de una de sus canciones: “You and me got a whole lot of history, so don’t let it go. We can live forever.”
Para muchos, Liam Payne ya vive para siempre —en la memoria y en la música que dejó atrás.
